太后默念，“腊月初八。。。未时。。。”

        良久，太后挥了挥手，“带下去。”

        乔清晚张了张嘴，还要解释，刘姑姑已开口止了她的话头，“姑娘，您的委屈太后知道了，先随奴才来吧。”

        乔清晚只得跟在她后头，两人出去不久，房门又重新打开了，天盛帝跨过门槛，“母后，您找我？”

        太后坐在椅中，膝上横着怀淑公主的画像，她慢慢抚摸着画像上的女子，神色复杂，半晌才缓缓道，“我知道，后妃们要借刀杀人，可必须有人为毁掉的祭辰，为我的怀淑负责！萨满太太是神使，她说的话，便是神灵的旨意。所以，我打定了主意，要惩罚那个叫清晚的丫头。可我没想到。。。”

        天盛帝听到乔清晚的名字先是蹙了蹙眉，接着问道，“怎么了？”

        太后欲言又止半晌，终道，“你还记得怀淑病重的那年，我求遍了所有的寺庙，到处给佛祖叩头焚香，祈愿折寿十年，换怀淑一命吗？”

        天盛帝点头。

        “那时候，有位高僧告诉我，我们母女情分未了，纵然今生留不住，来生也有机会重聚。我问高僧，怀淑会如何见我？高僧答，人转世许会忘了前世，许会变了模样，可有些东西却是永不会变的。。。”太后指了指自己左手手腕处，“刚才清晚扑上来的时候，我亲眼看见她有和怀淑一样的红痣。”

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