可刺杀一事没过多久，宴饮气氛终究不浓，虽然宾客们尽力谈笑，皇上的兴致却慢慢减弱，依礼接了几轮敬酒后，便起驾回后宫去了。

        皇后早已安排六宫人等备好了内宴等候。皇上在外殿已饮了几杯酒，歪歪地靠在软枕上接受后妃命妇们的朝贺，因觉得腰部酸疼，礼毕后便命莲妃过来坐在身旁按摩，两眼时睁时闭地看着堂下。

        宗室外官的命妇行罢礼，全都退了出去，殿中只余宫妃公主。皇后自然首先捧酒敬贺，之后便是其他妃嫔。

        因太子屡受斥责，皇后也显然有些憔悴，只描了描纤长入鬓的柳眉，未曾敷粉点朱，一张脸苍白清淡，带着薄薄的笑容。

        皇上从莲妃手中接过金杯，啜饮了一口，凝望了一下皇后的模样，想起方才在外殿，太子也是神态畏缩，形容削瘦，心中登时一软。

        他虽然恼怒太子行为不端，但对发妻和这个儿子情分犹存。何况现在岁齿日增，有时对镜照见鬓边星星华发，常有垂暮之忧，心性上也终究不能再似当年那般狠绝。

        “皇后近来瘦了些，可是身子不适？也该传御医来瞧瞧。。。”皇上把眼睛转向皇后问道。

        “谢陛下。”皇后闻言一愣，随即连忙谢了恩。

        德贵妃有些气闷，不由瞧了正在皇上侧后方为他捶肩的莲妃一眼，心中更加恼火，只觉自己虽为贵妃，可不仅不如皇后，如今连个莲妃都比自己亲近皇上。

        跟外殿的寿宴一样，这场内宴也没有持续多久。酒过三巡，皇上便觉得困倦，吩咐皇后停宴，发放例赏，之后便起驾回自己寝宫休息去了。

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