在这种社会大背景下，寻常百姓只能吃老死、病死的牛只，有钱人家甚至贵族也并不是经常吃牛肉。将刚出生的整只小牛拿来烤，这等大餐大概只有王族大婚，战争大胜之类的重要场合才有机会见到，能享用此等美味的更是仅限具有一定身份地位的贵人。

        不难理解，当一整只气派的烤小牛被端上餐桌时，与会的贵族们会有多么激动和期待。

        但是——

        “因为太大太沉，端盘子的少年侍从不小心摔倒，小牛也打翻在地。目睹此情此景的北方领主们一起发出了叹息。”

        自诩美食家的马尔博罗公爵微微点头，正等着美味佳肴端到面前时却遇上了这种事情，任谁摊上都会因为失望而叹息吧。

        可最具戏剧性的一幕恰在这里上演。

        “正当人们长吁短叹的时候，餐厅另一侧门开启了，另一队少年侍从们抬着更气派大只的烤小牛出现了。北方领主们不再叹息，脸上纷纷浮现出了震惊的表情。接着他们按照北方的规矩，端着餐盘列队请国王分割牛肉——在他们的故乡，这是一种表示臣服的形式。之后的谈判也顺利展开，分裂危机被消弭于无形之中。”

        故事已经讲完，皇帝继续喝他的咖啡，凝聚在皇帝背后的紧迫视线消散无踪，诸国使节纷纷露出若有所思的表情。

        在场的每一个都是人精，不然也不会被委以重任来参与多边外交谈判。如果到这时候还傻乎乎的问“皇帝到底想说什么”，八成会被别人当成傻子。

        故事最后折服北方领主们的并不是那只小牛，而是那道大餐背后折射出的深不见底的财力和国力。

        那些北方领主当然清楚，所谓摔倒，所谓准备了两道烤小牛云云，其实都是设计好的戏码。可就算知道这是做戏，对方连眼睛都不眨一下就能投入资源实施。其背后的国力、财力还有将这些投入到战争中转化出来的战斗力……靠着这些冷冰冰的数字，北方领主们狂热的分离主义倾向终于消停下来，内战危机被成功解除。

        至于皇帝为什么要讲这个故事，在场的人也都明白了。

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