“若轩的父亲是我亲自看着去上京赶考的，每次都是信心满满地去，却又悻悻而回，也不知是水土不服，还是临场怯考。据他，每一回进了考场，都浑浑噩噩，不知所谓，就好像在考场里睡了一觉似的，考卷答完，一看卷上所书，又好像不是自己下笔写的，真也是咄咄怪事了。

        “后来，他父亲年岁也大了，屡次不第后便也不再执着于功名，转而在乡中开馆授业，倒也安乐。惟有若轩，自便立志，要为程家谋得一功名，以承祖志。却不料也像他父亲一样，在考场上屡屡受挫。我生怕他一时钻了牛角尖，做出什么傻事来。

        “若轩平日专注于读书，相交者也寥寥，难得你们二位和他投缘，得便时也帮我劝劝他。功名利禄，自有命数，命里无时，也不可强求啊。”

        谢听了程老夫人这一番话，才知道原来若轩竟有这番遭遇，平日里从未听他提起过半句。

        谢心下暗自生疑：若轩博闻广识，才华横溢，怎么会过不了会试呢？这其中不会有什么隐情吧？或是他家无疑中得罪了什么当权之人，人家报复他们，所以故意每次都不让他们家的人中第？

        待到席散，谢便将心中所疑告诉了狐狸。

        狐狸不以为然：“怎么可能？要他祖上得罪了人，被别人剔除了姓名还得通，毕竟都在朝为官，难免有些龃龉，遇上那些爱给人穿鞋的，暗暗做了手脚也是常有的。可是从他曾祖辈开始直到他这代，中间没有百八十年也有六七十年了吧，什么深仇大恨恨到现在的？再了，就算是真有这么大的仇，难道仇家祖祖辈辈都在朝廷里做大官，有这么通的本事，叫历任考官凡遇到姓程的都给落第？这不是无稽之谈么。”

        谢听了，觉得狐狸得也有些道理，可反复想来，又觉得以若轩的才华，不可能次次榜上无名，总觉得其中有许多不通之处。

        谢刚一回到房中，就听见门外传来敲门声。开门一看，竟是若轩。

        谢一愣，正要话，若轩先开口道：“没打扰你休息吧？”

        谢忙道：“刚吃了晚饭，还要消消食呢，哪会这么早就休息。”边，边请若轩进屋来坐。

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