待到晌午时分，谢腹中咕咕作响，正想打开包袱找干粮吃，却被狐狸拦住：“有现成的佳肴美馔不吃，吃这些又硬又干的黑馒头，你还真是不会享福！”硬拉她下楼吃饭。

        谢因为模样古怪，本就不愿见人，更何况还要吃店里的霸王餐，扭扭捏捏地不肯。

        狐狸见状，道：“你忘了，咱们是来找犀渠的，以我推算，那妖物必然化身为人，隐匿在人群之中，你不去人群中找，怎么可能找到？”

        谢听了，觉得也有些道理，只好裹上白布、头巾，跟着狐狸下楼来。

        此时店里已汇聚了许多来打尖的客人，有南来北往的客商，也有本郡的居民，大家聚在一处高谈阔论，些奇闻轶事、古怪杂谈，倒也十分热闹。

        狐狸挑了几个店里最贵的菜，命二一一端上来，都挂在房费上。又凑近其中一桌，听那些人闲侃，很快便与那些人攀谈起来。

        只听一个戴四角方巾的壤：“你们听了吗，这里马上要打仗了。”

        另一个穿白布衫的听了，赶忙“嘘”他道：“可不敢胡。”

        四角巾听了，冷笑道：“什么胡，这城里谁还不知道，只是不敢声张罢了。从三个月前起，被征去当兵夫的人比往常多了有十倍，你挨家挨户去看看，如今十户里面有六七户都只剩了老弱病残，只怕今后还要多呢！”

        狐狸插话道：“敢问老兄，这太平盛世，又无外敌来犯，要跟谁打仗去啊？”

        四角巾听了，冷笑道：“呵，你是外地来的吧，不知道我们这里的事情。我们滽州郡向来物产丰饶，除自给自足外，年年还要向上头交好多租税，百姓们本就对此诸多不满，偏偏今年，邻近的几个郡县都遭遇大旱，庄稼颗粒无收，只有这里完好，所以上头就将郡里的租税又翻了两番，是接济受灾的穷县。

        “这租税若真是到了穷人手里，也就罢了，可惜这油水，多半是落在那些贪官污吏手里了。我们虽然富饶，却也经不起这样搜刮盘剥，逼得那郡守有了起兵反抗之意。

        “这事本来也只有个苗头，毕竟造反不成，是要赔上身家性命的，郡守也不傻，谁知三个多月前，郡县衙门里突然来了两个客，与那郡守一番攀谈后，郡守便如中了邪一般，将两个客奉为上宾，还与他们拜了把兄弟，之后，郡里拉去充作兵夫的青年也越来越多，依我看，战祸不远咯。”

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