夺回彭城之后，陶谦听闻曹操一日之内便将彭城攻占，被吓得连夜带着大军跑回东海郯城。

        而在下邳，笮融也裹挟数万百姓南下广陵。

        此时，摆在曹操面前有两条路，一是无人防守的下邳，二是采纳荀彧之言，北上攻打东海郡。

        曹操选择攻打郯县，郯县如若得手，徐州便是掌中之物。

        冬十月下旬，大军开拔之日，近十万百姓夹道相送；

        百姓中，老幼妇孺居多，青壮甚少，在一位老人的开头下，一声声“恭祝将军得胜归来”如海浪般此起彼伏、连绵不绝。

        曹操一开始微愣，随即开怀大笑，身体仿佛都要飘起来，然后对旁边的陈庆笑着说道：“彭城，我已无忧矣！”

        笑了一阵后，曹操看着道路两边陷入沉思，半响之后，曹操回首向西南方眺望彭城，面露思索，时而回忆，时而仇怒；时而狠厉，时而犹豫；时而悲愤，时而叹息；

        最后，曹操遥望前方，脸上没有任何表情。

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