“一屠晚归，担中肉尽，止有剩骨。途中两狼，缀行甚远……”

        ——《聊斋志异·狼》

        红日坠山，寒鸦归林，暮色苍茫，西风凄紧。

        并州太原郡治下，阳曲县城西郊。

        在一条荒僻小径上，张乾挑着一副担子大步流星疾行如风。

        他今年刚满十七岁，微黑的脸膛上还带着些少年人的青涩，身量却已长得比寻常成年男子还要高出整个头有余，更兼肩宽背厚手脚粗大，只看背影浑然已是一条魁伟汉子。

        单以相貌而论，这少年只能称得一句“端端正正”的评语，放在人群中绝不会是最引人瞩目的一个。但他浓黑眉毛下的一双眼睛便如两座无底深潭般幽邃难测。令人隐隐感觉其必然拥有些不凡之处而绝非俗类。

        如今已是深秋时节，他身上却他只穿了一件土黄色粗布单衣，但行走在透着丝丝彻骨寒意的肃杀秋风之中竟是毫无瑟缩之态，反是昂首挺胸显得甚是从容。

        肩上担子两头的箩筐中那几块剔得干干净净的猪羊大骨、腰间用皮质软鞘盛纳的尺半短刀和一根乌黑秤杆，都显示出这少年人贩肉屠户的身份，但他身上的那件朴素布衫却甚是整洁干净。 。绝不似寻常屠户般满身油污。

        “嗷呜－－”

        一声凄厉苍凉的长嗥蓦地打破了荒野的沉寂。

        听得这一声明显是野狼发出的嗥叫，张乾的脚步倏地止住，脸上现出了警惕的神色。

        近日来，阳曲县城内早流传出城郊有恶狼掠食乡下禽畜乃至伤害人命的消息，后来县衙里也出了告示，在发布猎杀恶狼的悬赏同时，也告诫人们平日多加小心，尤其不要在天晚后独自到荒野之处。

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