妈祖初期的神迹，几乎都与救援海难、庇护航运有关，因此妈祖信仰以华国东南沿海与湾省为主，华国内陆则鲜有妈祖崇拜。

        妈祖首度得到官方肯定是始于宋徽宗宣和五年，路允迪出使高丽遭遇狂风，妈祖显灵救难获得皇帝册封。宋代文献记载妈祖事迹也多与航海有关。

        元世祖忽必烈定都燕京（北京），粮食补给仰赖江南水路运粮，因此庇护漕运成为妈祖主要业务。

        明初太祖定都金陵（南京）漕运废弛，洪武年间妈祖封号也被降为【圣妃】，至成祖永乐七年才恢复【天妃】封号。

        当时妈祖地位的恢复，其实便与郑和下西洋有直接关联。

        话说，在靖难事变以后，惠帝下落不明，明成祖疑其逃亡海外侍机复位，屡派使者前往南洋，主要目的在【疑惠帝亡海外，欲踪迹之。】

        这事儿在《明史》里面记载得清清楚楚，而其中最重要的行动，就是郑和下西洋。

        此项壮举使华国海权拓展至东南亚和非洲，也促进国际贸易的活络和文化交流，更奠定华国当时的国际地位。

        郑和本姓马，字三保，云南昆阳回族人，明初阉割入宫任侍卫，靖难事变中因协助燕王（明成祖）夺取政权有功，赐姓郑，任内宫太监，俗称【三宝太监】。

        郑和家族笃信回教，但郑和同时也信奉佛教和妈祖，盖***教乃郑和之族群宗教，佛教是郑和到中原之后的信仰，后来又基于航海任务需求而信奉妈祖（属通俗信仰）。

        永乐三年（西元一四零五年）明成祖命郑和通使西洋。郑和前后七度下西洋，南经苏门答腊、爪哇，西至非洲东岸、红海口，历时近三十年，历经三十余国。为安定军心、鼓舞士气，航海之神妈祖信仰就成为郑和舰队的精神支柱。

        据时人于《天妃显圣录》所记载，郑和下西洋过程屡受妈祖救助，方能完成航行任务。

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