孙策致书责袁术僭号，遂在江东脱离袁术自立，赶走袁术任命的丹杨太守袁胤。

        孙策的舅父广陵太守吴景与堂兄九江太守孙贲亦皆脱离袁术跟随孙策征讨江东，使袁术丧失广陵、江东等大片土地，实力重挫。

        吕布拒助袁术而杀了袁术来使韩胤，并击败试图报复的袁术军。

        其后，袁术又因派人刺杀汉室陈王刘宠及其国相骆俊并吞陈地受到曹操军的讨伐，由此袁术只能逃至淮南。

        197年秋天，江淮闹饥荒，处处可见人吃人的惨剧。当时袁术以舒邵为沛相，曾给十万斛米为军粮，但被舒邵拿去赈济饥民。

        袁术知道后非常愤怒，想杀舒邵。舒邵回答：【我知道难逃一死。但仍这样做。宁可牺牲我一人性命，只希望能救百姓于苦难。】

        袁术听完下马扶起舒邵说道：【仲应啊！你是独自想名重天下，不与我共享吗？】

        尽管如此，袁术仍奢侈度日，让后宫穿着华服、享用珍馐，无视士卒挨饿受冻。

        198年冬天，吕布被曹操攻打时，曾派许汜、王楷向袁术求救，但袁术对于其子未能与吕布之女联姻耿耿于怀而不愿救援，后经汜、楷陈说利害方才出兵，同时吕布欲携女至袁术处，但路途被曹操阻断而未果。

        199年，袁术受到接连败仗以及领地出现饥荒的影响陷入困顿，本想投靠屯兵于灊山的部下雷薄、陈兰，但被他们拒绝，因此欲将帝号送给拥有四州的袁绍，并前往投奔袁绍长子、时任青州刺史袁谭，但因曹操派遣刘备、朱灵和路招等人在途中挡下，使其无法通行，只能返回寿春。

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