女人间的撕破脸让男人间有些难堪，宋向槐冷面对着姚氏：“你先回去。”

        姚氏不喜，宋萋萋连忙扶着姚氏笑道：“母亲，女儿陪您回院子休息吧。”

        眼见着这等美人要离席，黄成祖摇摇晃晃地起身，恭不经世地抬手道：“我也先回去了。”

        晚辈们陆续回去，只留下知府夫妇和宋向槐宋向柏四人，菜已经凉了，黄知府命丫鬟端上了几壶美酒，吩咐他们退下，偌大的宴席上，只有头顶的红灯笼和一个取暖用的高脚炉子在烧。

        黄知府灌了一杯酒，磕着原木桌板道：“向槐兄，当年我们同窗数十人，为何只有你我混出了个官职来，你可知道？”

        宋向槐大抵知道他要说什么，没说话，黄知府继续道：“我知晓，你们宋家一向凭真材实料，你有治国之才，向柏兄有一夫当关之勇，只是这官职做得越高，这人际越是重要，如今太子沈信如日中天，有意拉拢你，若是拒绝，怕是你入京之路会走得愈发不顺啊。”

        宋向柏性子耿直，哼了一声道：“皇帝还安康健在，我们便私下与太子结党营私，岂非不忠？”

        黄知府老谋深算，摆手不当回事，悄声道：“向柏兄也不能这么说，说白了，这天下，早晚不也是太子的吗？早侍奉和晚侍奉，有何区别？”

        “向柏性子急，黄大人不要当回事，”宋向槐面无表情，也不知道意欲何为，他浅浅一笑，“黄大人的好意我自当考虑，也请黄大人替我多谢太子好意，只是向槐涉世未深，怕是再提太子的大业上帮不了什么忙，若是日后有机会，再请太子提携。”

        这话说得委婉，却也没驳了黄知府和太子的面子，宋家兄弟二人走后，知府夫人几分不满。

        “这宋家人未免也太把自己当回事了，那个宋夫人，想将一个多病的庶女塞给咱们成祖也就罢了，你好意招揽，宋向槐居然拒绝，也真当自己清高。”

        “你个妇道人家，懂什么？”黄知府看着这头顶上连绵不断的大红灯笼，火红的一片，“宋向槐这是在抬身价呢，什么叫如今身份卑微帮不上忙，呵，他若是应了我的招揽，那往后做事便还要顾及我的意思，他是谋算着，自己入京，干出点事来，到时候奇货可居，太子上门，他便可以居于我之上，他心机之重，我还不了解吗？”

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