春寒料峭，冻杀年少。

        这几日，京城中的酒馆瓦舍之中，外地学子云集，高谈阔论，好不热闹。

        甚至有那学子妄议朝政，互相攻讦，平白惹出许多是非，五城兵马司、东厂、锦衣卫的人连番巡视，平息事端。

        原来是大明嘉靖二十年辛丑科的会试结束了。

        大明洪武三年，朱元璋昭告天下，开科取士，为国选才。

        每三年举行一科，又分乡试、会试、殿试三级。

        这乡试俗称“大比”，定于子、卯、午、酉年秋八月举行，故又称“秋闱”。

        参加乡试资格的人共有两种，一种是国子监监生和各府州县官学就读的生员，但光是生员还不行，还得是在按察司提学副使主持的科考中获得一等、二等的“科举生员”，这也就是“科举必由学校”这句话的来源了。

        第二种则就是“充场儒士”了，也就是拥有同等学力的儒士，这些人“未必由学校”，只要通过特别考试，也可以获准参加乡试。

        当然，儒士也是有标准的，首先要被当地的官府认定为儒士，其次则是要通过科举的第一层级的科考。

        随着大明几位皇帝的不断完善，到了嘉靖年间，这科考早已是极其完备。

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