出城那天的凶险现在仍令他心惊动魄，然而同一路上所遇相比，那仅仅是个开始而已。

        如今他拄着根树杈，满身污泥，披头散发，靴子丢了一只，脚底裹了层破布，早被血渍浸透，整个人瘦脱了一圈，已是不知不扣的流民乞丐了。

        他从未吃过这样的苦，把性命都豁出去了。

        也多亏他是个良吏，春耕秋收走遍了乡间陌路，又幸而平日最喜游山玩水，专捡人迹罕至的郊野寻觅景色，对于武昌左近地形的熟悉，他并不逊色于当地的老农樵夫。

        漏夜摸黑潜行，目前为止，非但没有迷路，而且他知道自己离目的地已经很近了。

        事实证明，封进的眼光还是很毒辣的。被张浑一网打尽的当晚，千钧一发之际，把送信的重任交给了周柄之。或许也是不得已而为之，但恰恰真是最合适不过的决定，甚至连周柄之本人都不会想到自己竟还有这个用处。

        不论武昌城换作谁当主人，其倚赖把控地方的力量，只能是乡绅里正或者恶霸豪强这一类人，这个规律千宰不变，换成天师教也不例外。想要割据一方，除了武昌城被张浑嫡系把控，城外广袤的乡镇村舍，还是要依赖当地教民联合豪强设卡封锁的。

        而具有百年望族，县衙主簿，教中善人这些身份的周柄之，正是这些人的顶头上司，刚好是他们这类人所能接触并巴结上的最大的人物。多少年来，各乡族都得按时按令向周柄之送上时鲜特产，如果谁逢年过节能去县城周主簿府上拜访一下，回到乡里都足以吹嘘上大半年！

        所以说周柄之对于武昌左近的乡族，有着莫大积威和恩信，尤其他还是信教之人，平日里没少对教中兄弟仗义疏财。

        施恩千日，用在一时！

        走到这里，周柄之说是九死一生也不为过了，然而终究是走到了这里，一半是靠着对道路地形的熟悉匿行，躲不过去了便仗着对乡里教民的恩惠骗关，用银子和面子开路，碾转水陆两道。

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