别的人或许不知道，但他曾听太后与她宫里的老嬷嬷念叨，说他父皇年少时，喜欢上镇北侯府嫡出的小娘子，非她不娶，那小娘子据说是当时的上京城第一美人，真正的天姿国色、艳绝一时，那小娘子最喜欢海棠花，他父皇爱屋及乌，为了那小娘子，在自己寝宫种了一院子的海棠树。

        那会儿他父皇选妃，最后在沈氏和那位小娘子中二选一，定下那小娘子的其实不是太后，是他父皇本人，可惜那小娘子命不好，在成婚前两个月，镇北侯府因战事获罪，满门男丁斩尽，女眷尽数被充为官奴，他父皇那会儿在漠北领兵，得知消息赶回来时，镇北侯府已倒，那小娘子也不知所踪。

        再之后，他父皇才娶了沈氏，沈氏像是知道这段往事，自他父皇登基她入主中宫，宫里再不许种海棠树，连海棠花式样的物件，都不许出现在她眼前。

        凌祈宴却偏要给她添堵。

        太后说那位镇北侯府的小娘子直白、热情、爱笑，不像其他那些深宅大院出身的大家闺秀，个个规矩重，身上背着刻板教条，仿佛一个模子刻出来的。

        他父皇既然喜欢这样的，他就送个差不多的替代品给他，只要能让皇后不高兴，他就高兴了。

        酉时末，夜幕低垂。

        温瀛出现在会同馆外，被人拦住，他面不改色道：“我是毓王府上人，来接毓王殿下回府，宫里派了人来王府传话，毓王殿下须得回去了。”

        被他三言两语唬住，对方不敢怠慢，领了他进门，去那西南小国使团下榻之处。

        尚未进院门，就听到里头丝竹笙箫，尽是靡靡之音。

        温瀛踱步进去，一眼看到已喝得烂醉的凌祈宴，躺在个美姬怀中，正衣衫凌乱、形骸放浪地与人调笑。

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