借助探测器,科学家们还看到了一幕许多环形圈与月亮们(卫星)及小月亮(小卫星们互动的情景,它们在对环形圈进行新一轮的“雕塑”,人们由此获得了太阳系是如何发展起来的新见解,这将有助于解释行星群体怎样形成第一个行星的碟状结构。
在a号环形圈内,纤弱的小卫星在内部缓慢的上旋或下旋,对环形圈的质子起着“搅拌”的作用。在此过程中,可能在某些方面形成不可名状的太阳系的样式;卡西尼在探索中,让科学家们发现,在靠近太阳的地方出现与木星一般大小的行星体,它们的运行轨道比水星还要靠近太阳,这也许是因为相同的“移民”过程吧。
太阳系保存至今的一个遗迹是,月亮(卫星)仍然绕着土星旋转,采用的是与绝大多数其它月亮(卫星)相反的方向旋转,这个启示意味月亮(卫星)有非同寻常的历史。
2004年,卡西尼土星之旅近距离考察了土星,发现直径209.2公里的月亮是一个冰雪、岩石和碳化物的“大杂烩”,非常象kuiper带这样一种物体。kuiper是指太阳系外围由冰组成的小天体,这些小天体是用来构建外层行星屏障的“剩余物资”。当太阳系形成时,大多数kuiper的带状“世界”都被抛至远远超过冥王星的范围。但是月亮仍不失为kuiper带的幸存者,被诱入轨道,围绕年青的土星旋转。
土星其它的主要卫星也许产自一群同样的气体、尘埃和岩石的混合体,就是这些东西生产了行星。这是一个关于物质世界多样性的问题。可以这样理解:多样性即世界,世界即多样性。卡西奥揭示了一些卫星是砾石,还包括hyperion的松散结合体;形似马铃薯的团状结构,长达346公里。土星的大卫星密度大,表面有与众不同的特征,这是岁月的风霜,抑或是内部的热能和地质运动之使然。
卡西奥的土星之旅还显示了直径1,456.4公里的卫星petus被分成黑色和白色两个半球,就像中国人所说的宇宙有阴阳的特征。研究人员设想卫星(月亮)几乎是由纯冰组成,它可以曝露出明亮的半边,而在深黑色的一边,由岩石和有机物质笼罩起来了。
卡西奥还发现新的神秘之处,卫星petus的中间部位显出肿胀,如同土星那样;更为神奇的是,此处还有一道脊梁,其高度是地球之巅希马拉雅山的二倍。这道脊梁沿着赤道走向,大部分处于卫星的深色半球范围,绵延1,609.3公里,没有人能标出它的出处。卫星petus分成明暗两部分,令人匪夷所思。
最令人不得其解的是泰坦,土星卫星(月亮)中最大一个。2004年12月25日,卡西尼探测器抵达土星6个月后,从卡西尼又发射一个形似浅碟,名为哈根的探测器。哈根是搭乘在卡西尼的肩上,从地球一路结伴而来。卡西尼将哈根发射出去三个星期后,哈根插入泰坦的雾状气层中。
一件十分浪漫的事
这是一个令人类难以忘怀,激动不已的时刻。远在地球的一端,位于德国的damstadt,欧洲航天合作中心让人眼花缭乱的白色办公室里,数百名科学家,学生、新闻记者挤在一个礼堂等待来自遥远天穹――泰坦的第一个信号。
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