地球处于银河系的中区，在这个位置上要看银河系是个什么样子并不是件易事，因为宇宙是扁平的,没有一个位星体可处宇宙“一览众山小”的位置.不过人类并没有放弃像太空警犬般的努力，科学家们测量了在相同方向上行云流水的气云的无线电放射数据和星体群的记录，取得了相当完整的图片。

        银河系呈一个螺旋形，这里是一个拥有多达4000亿个星球的家园，它有4个主要的旋转手臂圈，而我们居住在第二个靴形星群中，名为猎户座（theorionarm）。

        银河系外围发现新的星体群,这个看似独立比银河系小得多的新星系象一个小矮人，可能是将银河系顶端和外围的物质捕获和吸纳而成。这样，我们不得不得出这样的结论：宇宙抑或是一个相互吞噬的世界。

        大约公元130年，希腊数学家hipparchus用笔在羊皮纸上编写了第一个关于宇宙星辰的目录，打破了用口授的方式将诗歌和神秘故事记录下来的传统。这是个内容单一的文件，计有850个条目，不是很严密地确认了有关星体的坐标。此目录标志着人类对整个宇宙用清晰、温和的方式试图将它存在的样子描绘出来。

        公元20世纪末，当欧洲宇航局的hipparchus人造卫星（以这位古希腊数学家名字命名）再次造访了哲人所描述的星空，此番用了数字电脑和可控硅光侦察器等强挡，展现在数据库里的不仅是那250多万颗星辰仍在那片浩如烟海的星空占据着一席之地，而且它们与2000年前相比，离地球也更远了。这使科学家们下一步对更为浩瀚的星际定位――斯隆数字星际观察（sloandigitalskysurvey）的努力显得苍白无力。

        迄今为止，天文学家们已经将1亿颗从小行星、星体到遥远的银河系的类星体列入了目录。2008年，历历在“目”的数字还要增加近一倍

        长城号的英子接到了来自中央控制室的指令,说飞船已进入银河系的英仙座.英仙座离地球1000光年,这是正在形成的离地球最近的一个新星系,此新星系笑纳了几百颗年青的星球，大部分年龄不到100万年.

        在宇宙中，一颗新星的诞生，是一个最为公开的过程，然而也是一件最为私密的事，这是从宇宙的广度和它难以为普通人觉察而言。但人们还是能够看到新星在太空中出现的一面。

        飞船乘员在太空看到正在产生的新恒星的一个巨大气体尘埃云，其位置在英仙座呈剑形的中部，有一块雾状的“补钉”，其间，最大最炽热的星球正在“分娩”。而英仙座则是一个巨大的链状星云的一部分，它是一片稀薄的充满暗色卵状气体的空间，处于一个中型星体坍塌过程中，就如我们的太阳一样。

        当年青的星体坍塌时，它们挤压出的气流喷向周围的星云，形成一片富有活力的鲜艳夺目的色彩。在此新景中，以前没有见过的狂燥气流以一种胡乱的重叠图形出现，“很难说这是从哪儿开始，在何处结束”。

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