虽然堡主去世的流言在大街小巷飞快地流传着，但到了申时时分，人们的注意力还是强行被转移到哺食的派发上来了。哺者，申时食也，乃是每天的第二顿正餐。

        当汤等人跟在掌柜的随从队伍里，走过二纵路的饭食派发点时，无论是派发的堡主府人员还是领取的流民都一切如旧，完全看不出一点出了大事的迹象。民以食为天，只要每日两餐照常发放，谁来做堡主又有多少人关心吧。

        堡主府是由敖堡最初的魏军营地改造而成，即使现在站在堡主府大门，还是能从外观上一眼看出，比如砖石砌成的高大围墙、垛堞、了望台。

        堡主府大门外清理出了一大片空地。守门的多名军士手持戈矛，严阵以待。

        不用靠堡主府发放的饭食过活的平民站立在堡主府的街对面，三三两两的议论着，不时望向堡主府的大门，翘首期盼着能从堡主府里传递出一些安定人心的消息。

        掌柜率领的陶朱联号队伍被守卫拦下，守卫表示掌柜只能带两名随从进入，并且不能携带武器。退到一旁协商了一下，掌柜带着管事和汤两人进入了大门。

        堡主府里也是戒备森严，所到之处都站立着手持武器的军士。一名仆役领着三人穿过好几扇大门。。经过好几个院落，走过了好几条回廊，终于来到了一个大厅，大厅里早已聚集了一些人。

        大厅正中的是一个青年人，身上披麻戴孝，眼球红肿，眼圈发黑，神情非常的悲伤，看来堡主逝世的消息是真的了。他身后左右各站立着四名军士，腰间挎着长剑，神色警惕的打量着厅里的其他人。

        大厅右侧站立着三个人，却都是汤的老熟人了。晋老遥遥的望见汤进了大厅，向他点了点头。汤眼看躲不过，也只好硬着头皮点头致意。

        管事把两人的举动看在眼里，心里不知道想些什么。掌柜代表陶朱联号上前去和青年人说着什么。。青年人的情绪似乎变得比较激动，好一会才平复下来。掌柜又和晋老打了个招呼，然后站到了晋老的下首。

        晋老神秘的一笑，对掌柜说到：“贵号真是好福气啊！”

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