高中毕业后，玉芬顺利进入了棉纺织厂，成为一名纺织厂女工。这样的生活对于玉芬来说，是全新的，也是充满活力的。每天下班以后，女工们叽叽喳喳地从厂子里像潮水一般涌出来。她们三三两两地走在一处，议论着各种事情，脸上都挂着幸福而甜美的微笑。劳累了一天的女工们终于可以各自回家了。玉芬推着她那辆老式的二八凤凰牌自行车，和几个女工走在一处，边走边说这话。新的生活让她的脸上焕发出特别的神采。她出落得比从前更漂亮，更丰润了。粉白的脸上每个神情都那么生动。一双有力的大腿显得那么苗条，那么修长。

  她下意识地转过头去平时的这个时候天扬都会来接她下班。他远远地站在人群的不远处，看到她，脸上就会浮现出愉悦的欢快的神情，仿佛整个人都一下子充满了精神似的。他欢快地跑向她，接过她手中的自行车，跨上去。她也轻快地跳上去，坐在自行车的后座上。他一路欢快地骑着自行车，载着她，在女工们的议论和艳羡中走远了。
  玉芬一路小跑着像天扬家赶去。院门是敞开着。。几只母鸡在院子里踱步。看到有人来了，张开翅膀，扭动着身子，叫着跑远了。院墙高高低低的，有些破败的样子，是时候该修葺修葺了。天扬她妈妈在院子里的灶上烧着饭。天扬和他爸爸在院子外的空地上忙活着。天扬的弟弟天佑蹲在院子的地上，不知道在玩什么。

  玉芬走过来时，天扬就已经远远地看到她了。此时的玉芬在天扬的眼里还是那么挺拔俏丽了，大概是心急的缘故，一身蓝色的工作服还没有换去，衬着她的脸颊越发粉嫩红润了。

  “爸，我有些事，去去就来。”天扬停下手中的活计，说。“嗯，你去吧！”他的父亲头也不抬地说道。衰老让他显得更加瘦弱了。这些年来，家庭的压力几乎压得他喘不过气来了，但是他知道自己是一家之主，所以他从来不说什么。实在受不住的时候，就泡上两壶浓浓的茶，坐在那里喝。他的话不多，但是他心里的苦，天扬都知道。。