送东西来的是内务府副总管秦喜，赔笑道：“六十五名秀女中陛下选中的九名皆在此了。另外一名，咱们没有一点有关的。”

        明熙姑姑正要说话，皇后在侧殿咳了一声，明熙姑姑送走秦喜，将名牒捧进去。皇后翻了翻，显然心思不在这九名秀女身上。

        “想来陛下对那一位已有安排，你去悄悄打听打听，各司近来可有准备什么。”皇后抚着心口：“本宫这心跳得厉害，总觉得不安。”

        此刻有宫女回报，纪昭仪又在宫外请安，皇后心中厌烦，可还是让她进来了。

        纪昭仪半身都被雨水打湿，一进侧殿，被室内温暖的花香气一扑，连打了两个喷嚏。

        “臣妾失仪了，请娘娘恕罪。”她垂着眼道。

        皇后笑得温和，宫女端上一盏热腾腾的红枣莲子羹，纪昭仪接过坐在一边椅子上，尝了一口放下，对皇后道：“娘娘可知陛下去哪里了？”

        皇后一愣，语气稍冷：“窥探陛下的行踪可是僭越。”旋即道：“陛下国事繁忙，我已派人送羹汤去御书房了。”

        纪昭仪唇角轻轻一撇：“娘娘可知，陛下出宫去了。”

        “出宫？”皇后睁圆了眼睛，看了看外面的大雨如注，间杂着雷电，是可怖的天气。

        她无法相信皇帝会不顾安危出宫，但纪昭仪言之凿凿，想必是有可靠的消息。

        “娘娘不觉得奇怪？何等要是，陛下要在此时出宫？”纪昭仪朝前探身：“臣妾听到一个传闻。”

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