谈话即将结束，蒋干忽然咳嗽一声，因为晋王在他临走之前特意吩咐了

        他一句话，是说给刘表的。虽然蒋干琢磨到现在也没明白什么意思，既然是晋王吩咐的，那就如实转述一遍吧：“晋王说了，楚王还可以得到天子颁发的‘免死铁券’，楚王以及子孙违法乱纪，只要不是造反，全都可以凭借免死铁券予以赦免。”

        凡是免死之类的御赐物件，往往只会让你死的更快。三国的人没这个经验，刘表听到之后，更加高兴，由此坚定了投降的决心。

        四月底，距离封禅大典还有一个月的时间。

        刘表进行朝会，当众宣布了要去邺城觐见天子的决定，百官哗然。

        “大王不可啊！”刘先痛哭流涕，“这是林宁的阴谋，他这是要兵不血刃拿下我楚国，大王不能上这个当！”

        刘表道：“寡人只是要去觐见天子，始宗这是说哪里话来？”

        确实，觐见天子这个理由拿出去太光鲜亮丽了，刘表毕竟是汉室宗亲，又是先帝封的楚王。其他人可以说天子算个屁，甚至可以劝进，刘表能吗？恐怕这种话说出来，就是刘表不追究，也得被天下人的唾沫星子淹死。

        在多番劝阻无果之后，文武大臣见楚王心如铁石，当场弃官而去的不下十余人，还有十几个人拉着刘表不让他走。毕竟是有忠臣的，刘表固然喜欢清谈名流，树恩荆襄十多年，没几个奋不顾身的忠臣，他算白混了。只是，这些忠臣大多没有显赫家世，换句话说，属于寒族，那些有大家族作为背景的，就算心里不赞同刘表的做法，为了家族利益，也是家族给予的压力，此时都不开口，冷眼旁观。刘表重视的也正是这些人的意见，如果蔡氏、蒯氏这样的家族都要打，都不愿拱手让出土地，刘表还真不怕，问题是这些人才不管你是不是楚王，能保住家族利益就是好王。

        直到此时此刻，刘表深刻理解了世家大族对于大汉帝国的弊端，有这样大大小小的利益集团存在，才把帝国推向了无可挽回的地步。帝国三大支柱：宦官、外戚、士族。宦官和外戚已经倒了，只剩下士族，士族分布于全天下，牢牢把持着地方权力。如果不是晋王压制，当年的袁绍作为士族代表，恐怕就要建立一个真正的士族政权了。

        然而，晋王能压制士族多久？

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