曹军败了一阵，汉中军士气有所恢复，从原本的曹军主攻，进入天天对骂的僵持阶段。这方面有点驴唇不对马嘴，曹军以中原北方人为主，汉中军则是川蜀人氏，各自用方言敞开了问候对方祖宗，别有一番奇景。

        张卫还把李典的将旗挑起来，由王平在两军之前叙述战败李典并将其“打成重伤”的事迹：

        那一夜，月白风清，火光冲天……

        我们还是不去管汉中军夸张的叙述，回到那天王平真正对决李典的现场吧：

        当时王平对上李典，一个是初生牛犊，一个是沙场老将，看起来输赢毫无悬念。李典也是这么想的，然而王平卯足了劲要立功，一招一式都不留退路，李典毕竟是在受了埋伏的窘迫境地，一下子被占先机，勉强招架二十回合，其时曹军该退的退了，他要再不走，早晚被汉中军包成汤圆。李典奋威，格开一刀，拨马便走，王平追赶不及，取弓箭觑准李典后心就射，一箭命中。幸而李典甲好，入肉尚浅，凭着亲兵奋战，总算避免了成为俘虏，不过他的将旗在混乱之中被王平夺去。

        战后，张卫这边论功行赏。曹操则检讨了自己，把战败的责任揽到自己身上，然后象征性处罚了夏侯惇，对李典临危不乱、收拢败兵的行为大加赞赏，赐两百金和上好的金疮药，嘱托他静养伤势。

        这一次没有消灭张卫，反而中了埋伏折损不少人马，令曹操忧虑重重。如果时间足够，他当然不惧这小小的失败，但拖一天就有一天的变数，林宁是不会坐看汉中姓曹的。

        这天曹操吃中饭，从锅里捞到鸡肋，若有所思。荀攸进来见老大发呆，轻声道：“丞相，可是为退兵与否而苦恼？”

        “不错，南郑不下，汉中就无法平定。蜀军在剑阁以南攻势不减，林宁也随时可能从关中出兵，情势并不如表面上我军占据优局那么简单。本相想着是不是留人继续攻打南郑，凭借现在手中的兵马，粮草暂时不缺，回师剑阁，痛击蜀军。等剑南稍安，再来专心对付张鲁，唉，两难啊！”不是外人，曹操也不装什么胸有成竹。

        “一时败绩，无碍大局，丞相切不可灰心丧气。今日不下南郑，来日必属林宁矣！”荀攸说，“丞相现在危机不比当日被蜀军步步急迫更甚，因何有颓废之意？今必得陇，复望蜀，全可图也；不得陇，反望蜀，两者皆失也。”

        曹操也只是一瞬间的动摇，被荀攸一劝，笑而释之。他的性格某些方面和刘备差不多，百折不挠，只要不把他彻底拍死，他就要斗争到底。成也一生，败也一生，不负了奸雄评语！

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