话说曹操逃出洛阳，热血未冷，仍然心心念念要兴复汉室，拯救天子。和荀彧等人连夜到了陈留，拜见父亲曹嵩，听说本间孝廉卫兹（《三国演义》误记为卫弘）家财万贯，仗义疏财，遂置酒张筵，请卫兹入府，晓以大义。也不知道是曹操口才了得，还是卫兹真的具备一颗赤子之心，总之卫兹倾力相助，以便曹操募兵，又发矫诏飞驰各道，数日之间，应者云集。

        有山阳巨鹿人李典，字曼成，来投曹操，被留为帐前吏。又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；自幼从师学武，有人辱骂其师，杀之逃于外方。闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。此二人是曹操本家兄弟，曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。接着，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引千余兵来助，曹仁字子孝，曹洪字子廉，二人弓马熟娴，武艺精通。曹操心神激荡，于村中调练军马，卫兹尽出家财，置办衣甲旗幡，四方送粮食者，不计其数。

        冀州牧韩馥得了假的天子诏书，又闻渤海太守袁绍起兵，询问左右：“今助袁氏耶？助董氏耶？”

        治中从事刘子惠勃然道：“兴兵为国，安问袁董乎？”

        韩馥羞惭欲死，遂令发兵，慨然道：“吾乃袁氏故吏，当听本初号令。”刘子惠已经不想搭理老大了，袁绍什么东西？一个渤海太守，仰人鼻息，没有冀州城拨给粮草，早就饿死了。可怜韩馥不仅没有争霸天下的心思，连保卫自家地盘的决心都不坚定，十足的废物。

        风云变色，英雄际会。

        这次可不是十八路诸侯了，而是二十路诸侯：

        第一镇，后将军南阳太守袁术。

        第二镇，冀州牧韩馥。

        第三镇，豫州刺史孔伷。

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