张知县端坐在书案后，将一张墨迹未干的票牌递给他道：“将这头上的人拿了，先在班房里关几天再过堂。”

        “遵命，大老爷！”李九天闻言大喜。有没有票牌，对胥吏来说可是天壤之别！有就是代表县里公干，杀人都不犯王法；没有就是私自扰民，被人杀了都不犯法……

        他忙进趋上前，双手接过那票牌，想看看上头的肥羊有多少油水。

        “啊，蔡家巷的赵昊？！”谁知才看一眼，便险些魂飞胆丧道：

        “小的可不敢惹那活太岁，他连小公爷的人都敢打……”

        “放肆！”张知县重重一拍桌案，怒骂道：“你个刁蛮胥吏，这是你讨价还价的地方吗？拿不来人，等着吃板子吧！”

        “唉，是……”李九天哪敢违抗大老爷的命令，只好捧着那要人命的票牌，哭丧着脸退了出来。

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        当天晚上，李九天愁得一宿没睡。

        第二天一早，他便换了身便服，也不带白役，一个人来到蔡家巷探头探脑。

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