翌日一早，熬了个通宵的牛佥事，顶着一双黑眼圈，脚踩着棉花进了签押房。

        却见海瑞依然保持端坐的姿势，身上的袍子也还是昨天那件。

        “中丞也一夜没睡？”牛佥事打着哈欠问道。

        “睡过一会儿。”海瑞这才抬起头，问他道：“什么结果？”

        “回中丞，一共两千两百余份诉状，其中超过两千份，都是告乡绅豪夺田产的。”

        牛佥事的从四品，也不是抽奖摸来的。这会儿他已经明白了海瑞的意图——中丞大人是欲以审案为突破口，一刀切开应天十府财税改革的口子！

        财税改革的本质是什么？就是要改变朝廷收不上税的窘迫局面。

        朝廷为什么收不上税？因为官绅不纳粮，而且还大肆兼并土地、藏匿田亩。应该纳粮的那些地主，也把土地托庇到官绅名下。结果宗族势力、士绅势力，从地方到朝堂盘根错节搅成一个巨大的官绅集团。

        这个集团控制着地方，架空了官府，让朝廷的政令化为空文。朝廷和官府自然也就收不上税来。

        而那些诉状中豪夺田产的乡绅，与那些不纳粮的官绅是高度重合的……哪怕不是他们本人，也是托庇于他们的亲族，奴仆。

        海瑞以放告为突破口，轻易就拿住了这些人的把柄。只要他的刀够快，或者别人相信他的刀够快，就足以威慑住那些平日里肆无忌惮兼并，满屁股是屎的乡宦，让他们老老实实跪在地上唱征服了。

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