“再后来，有一天爹爹不知因为何事外出，娘亲带着我在府中花园玩耍。忽然下人送来一封信，娘亲微微变了脸色，拿起信独自回到房里关起了房门去看，不久便匆匆忙忙出了府去……”

        “你可知那信是谁写来的吗？”夏云岚插嘴问道。

        南宫楚楚摇了摇头：“娘亲没有说。我那时还小，字都不认识几个，哪里知道是谁写的？”

        “那你娘亲出去之后又发生了什么事？”

        “娘亲出去之后……”南宫楚楚的声音里带上了泪意：“娘亲出去之后再也没有回来。”

        “再也没有回来？”夏云岚蹙眉讶声道。

        “嗯……”南宫楚楚有点儿说不下去，还是勉强道：“娘亲离开之后，我在外面待了一会儿，渐感无聊，便打算到她房里去等她。刚进她的房间，发现地上丢着一方麻布空白帕子。我们府里没有那样的帕子，应该是娘亲拿到的那封信里带出来的。我将帕子收了起来，直等到黄昏时分爹爹回来。”

        “你将那帕子给你爹爹看过了吗？那帕子是什么意思？”夏云岚问道。

        南宫楚楚道：“给爹爹看过，爹爹也不知道是什么意思。麻布帕子不是赠人之物，上面又无文字，爹爹只叫我好生收着，待娘亲回来时问问娘亲。”

        “你爹爹他……可知道你娘亲去了哪里？所见何人？”

        “爹爹派人全城搜索娘亲的踪迹，直到夜里将近子时，方在城外山坡下的一片桃林中发现……发现娘亲的尸体……”南宫楚楚声带呜咽，好不容易忍着没让自己号啕大哭。

        夏云岚经惯了生死之事，此际遥想当年美人桃花树下香消玉殒，也不由喟然叹道：“究竟是谁害死了你娘亲？”

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