艾莲怕姥姥心疼，没有说实话。她所谓的扫扫地、拖拖地，其实是打扫教学楼卫生间的抽水马桶。学校的保洁员嫌脏。。不愿意干，艾莲他们这么孩子又想勤工俭学，他们就一拍即合，各取所需。干这活儿就是农村人所鄙视的“淘大粪的”，所以艾莲不能说。如果她说了实话，姥姥肯定会心疼、会难过的。

        “好！好！俺孩子真行！”

        姥姥说着，眼睛开始翻红，忙撩起衣襟儿擦了擦眼角儿。

        “好！莲儿还挺能干呢。”

        舅舅也夸奖着艾莲。

        “赶紧进屋吧，和你姥姥说会儿话，走的时候，到我房间来喊我，我送你回家。”

        姥姥拉着艾莲的手坐在炕沿儿上，看看说说......过了一会儿，终于沉不住气了，姥姥叹了口气。

        “唉~孩子，回去吧，先回去。改天再来，让你舅舅送你回去，一个大闺女可不敢自己走这么远的路。”

        房间里，舅舅好像在翻找什么东西，看艾莲进来，忙直起腰，献宝似得指着地上的木头箱子。

        “想看什么书？自己找吧。”这是一个用没有刷漆的原木木板，装订成的一个简单的长方形木箱，甚至连盖子都没有。箱子也就和一个大号的拉杆箱差不多大，里面整整齐齐地码放着许多大大小小半旧的书籍。这箱子可是舅舅的宝贝，平时都是藏在床底下，秘不示人的。

        艾莲记得自己小时候看的第一本连环画，就是舅舅从这书箱里挑出来的一本《草原英雄小姐妹》；自己小学毕业是的那个暑假，舅舅拿出了厚厚的上相册的《上下五千年》让她看。

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