“西市的街尾处，去年年底新开了一家盐店，那里盐价呀，可比官家便宜了十五文！不少人都不去那官盐店里买盐，转而去那新店里买，所以我啊，早便不去那官盐店啦！”

        “竟有这种好事？那可省了不少钱呢！想来是我们鲜少进城，消息不灵通了。”

        “可……买卖私盐，不是犯法的事儿吗？”

        “那盐商说自个儿是同官家承包的，有官府文书证明，想来没什么事，再说了，咱平头老百姓哪管得了这些？”

        “就是，就是，咱妇人只需得给家里头省钱便是了，哪里物价便宜，咱就去哪里买！”

        “……”

        听着这几位乡妇七嘴八舌的谈话，周齐贤有些心惊。虽古往今来本就有官府授权盐商买卖食盐，然本朝自高祖起，这民间贩盐便是明令禁止的，更别说让盐商承包了去。他在朝中从未听说有如此政令，那盐商怎敢说自己有官府文书？

        并且天子从未下令提高盐价，又怎可能涨价？

        他越想越觉此事之蹊跷，故而便去那官盐店里去探查一番。

        不出意外，这官盐的标价竟真如那几个乡妇所言，半斤盐竟需要整整三十文！周齐贤询问为何年年涨价，得到的答案只说是官家的用工、及运输等成本变高了，故而需得涨价，才不至于亏本。

        此话偏偏平头老百姓还行，可周齐贤毕竟是朝中官员，其中的门道怎会不知？盐业本就利润可观，便是五文半斤盐，官家也断断不会亏本的。然平头百姓便是明白其中蹊跷，又能如何？他们亦断断不敢同官家作对啊。

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