还离得很远,灵宝宗为首一人已深施一礼,道:“灵宝宗南宫盛携门下弟子拜访贵派,如有叨扰还望空元真人海涵。”
这人一身紫色长袍,神情谦虚,手持羽扇,柳须飘摆,甚是潇洒。南宫盛的谦逊和气在修真界是出了名的,且出手阔绰仗义执言,乃人人公认的仁义君子,各门派都对他印象极佳,相比之下,无极门便差得远了。
空元真人笑道:“南宫宗主客气了,本派作为东主理应款待各位贵宾,何来叨扰一,若有招待不周之处还望南宫宗主不要见怪才是。”南宫盛连称不敢。
空元真人见南宫盛身后站着一位少女,年纪不大,身穿浅粉色长锦衣,头梳燕尾髻耳带流云环,肌肤粉嫩容颜俏丽,只是眼不斜视脸色冷漠,全没有同龄女子调皮可爱的模样。空元真人看她紧随南宫盛左右,与其他弟子的装扮大不相同,不禁问道:“这位是……”
南宫盛满眼慈爱之色,道:“这是在下女,名秀儿,今年刚满十八岁。秀儿,过来拜见空元真人师伯。”那少女走上前来,施礼道:“空元真人师伯好。”声音十分冷淡。
空元真人暗想:看此女样貌不过十四五岁,怎地南宫宗主她已经十八?但也并未在意,只是微笑点头回应。二人又寒暄几句,空元真人便安排弟子引他们休息去了。
在这之后,其他门派也陆续赶到,空元真人一一接待,无论门派大全都一视同仁。待将所有到访门派安排妥当后,身旁一位记事弟子上前禀告:“掌门,我们发出请柬的门派都已到齐,共计五十一派。”
空元真茹点头,道:“两个时辰后,请各门派掌门到玄虚殿内,共议明日斗法盛会之事。”那弟子应声去了。空元真人转过身对王毕二壤:“你们可曾注意到,其他门派暂且不论,只无极门与灵宝宗门下弟子,资质上乘者便不下数十人。我玄虚宫切莫坐井观,妄自尊大,还需继续励精图治以保我玄虚宫长青之位。”王毕二人称是。
三人进入玄虚殿内,搭分内外两部分,前殿为议事待客之处,后殿为掌门修炼闭关之所。大殿内十分宽敞,屋顶距地面足有数十丈高,四座王像矗立在殿内四个方位,每座石像都是一副宝相庄严,不怒自威的摸样,四条手臂各持刀、叉、铃、盾四种法器,象征着除魔卫道、守护众生之意。
两个时辰很快过去,各门派掌门陆续赶来,众人互打招呼寒暄问好。待所有冉齐之后,空元真人朗声道:“诸位道友长途跋涉不辞辛苦,光临本派参加斗法盛会,在下甚感荣幸,明日便是盛会的正日子,希望各派能旗开得胜,一举称雄。现在先按惯例由各位抽签决定出场对阵的次序。”
一个道童手捧签筒一一在众人面前走过,所有人都从中抽出一签,另有一弟子在旁边记录。不多时,那记录的弟子便把出场顺序排列完毕,并高声宣读。众人表情各异,虽然心中都期望不要和玄虚宫等强派一组,但排序已定只能寄希望于自己门内弟子了。
空元真人与众人又谈论些斗法细则后,便大摆筵席,款待宾客。席间众人纷纷到空元真人桌前敬酒,一些门派更是阿谀奉承,讨好献媚,期望能与这修真大派拉上关系。
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