老年痴呆症又名阿尔茨海默病，是种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因至今未明。六十五岁以前的发病者，称早老性痴呆。六十五岁以后的发病者，称老年性痴呆。一般发病，是由四种原因引起的，第一种原因是遗传：绝大部分的流行病学研究都提示，家族史是该病的危险因素。某些患者的家属成员中患同样疾病者高于一般人群，此外还发现先天愚型患病危险性增加。进一步的遗传学研究证实，该病可能是常染色体显性基因所致。最近通过基因定位研究。。发现脑内淀粉样蛋白的病理基因位于第二十一对染色体。可见痴呆与遗传有关，应该是比较肯定的。第二种原因是疾病：如甲状腺疾病、免疫系统疾病、癫痫等，曾被作为该病的危险因素研究。有甲状腺功能减退史者，患该病的相对危险度高。发病前，有癫痫发作史较多。偏头痛或严重头痛史，则与该病无关。不少研究发现抑郁症史，特别是老年期抑郁症史是该病的危险因素。最近的一项病例对照研究认为，除抑郁症外，其他功能性精神障碍如精神分裂症和偏执性精神病也有关。曾经作为该病危险因素研究的化学物质有重金属盐、有机溶剂、杀虫剂、药品等。铝的作用一直令人，因为动物实验显示：铝盐对学习和记忆有影响。流行病学研究提示：痴呆的患病率与饮水中铝的含量有关。可能由于铝或硅等神经毒素，在体内的蓄积加速了衰老过程。第三种原因是脑部外伤：常指伴有意识障碍的头部外伤，脑外伤作为该病的危险因素，已有较多报道。临床和流行病学研究提示严重脑外伤可能是某些该病的病因之一。第四种为心理原因：免疫系统的进行性衰竭、机体解毒功能削弱及慢病毒感染等，以及丧偶、独居、经济困难、生活颠簸等社会心理因素，可成为发病诱因。这都是昨晚出事之后，马交虎在电脑上查的资料，若照此症状描述，爷爷显然已经是重度痴呆期。

        老年痴呆症的临床表现，又分为三个阶段。第一阶段（发病1—3年间）为轻度痴呆期，多表现为：记忆减退，对近事遗忘突出。判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题。工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难。尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑。出现时间定向障碍，对所处场所和人物能做出定向。对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力极差。言语词汇锐减，命名困难。第二阶段（2—10年间）为中度痴呆期，多表现为：远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点等定向障碍。在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面严重损害。不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要旁者帮助，并计算不能，会出现各种神经症状。。可见失语、失用和失认。情感由淡漠变为急躁不安，常会走动不停，可见尿失禁。第三阶段（8—12年间）为重度痴呆期，多表现为：患者已经完全依赖照护者，记忆力严重丧失，仅存片段的记忆。日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。

        保姆房门“吱呀”一声，马小玲推开跑进来，道：“哥，我来喂爷爷，你歇会吧。”马交虎略摇一摇头，道：“我还喂不好嘞。。你更不行了。”马小玲轻轻坐在他旁边，嘟起樱唇，道：“切，哥，你小看人，你不在都是我喂爷爷的。”马交虎敷衍道：“好好好，你厉害行了吧。”马小玲拍拍他的肩膀，嫣然含笑道：“那当然。爷爷，你喝完这碗粥，我就给你讲个故事，好不好？”

        老人目光迷茫，道：“你是谁家小孩，是来找良卿玩的吗？”

        马小玲歪着脑袋，道：“爷爷，我伯父在哪呀？”

        老人颤巍巍指着孙子，道：“你不认识啊，他就是良卿。”

        马小玲笑问道：“爷爷，那我是谁呀？”

        马交虎嗔道：“别闹，一边玩去。”舀勺粥送在爷爷嘴里。

        就在这时，耳闻得“哗啦啦”的闷闷流水声，老人一边喝着粥，一边又尿在床上了。

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