王桦臣作为降臣，对鄂硕的到访颇为吃惊。

        他还以为对方怀疑自己窝藏了王笑，心中暗想道：看老夫三寸不烂之舌让这蛮夷打消这个愚蠢的想法。

        没想到，鄂硕问的却是：“王大人以前是楚朝的进士？”

        王桦臣微微一愣，抚须道：“不错，老夫不才，丙辰年进士第十四名及第。”

        “很有学问吧？”

        鄂硕便在案上划了一下，又问道：“这个字，你可认得？”

        王桦臣又是一愣，喃喃道：“这不就是一个竖吗？”

        “那这个呢？”鄂硕的手指划了一个弯弯绕绕的形状。

        “这似乎……是西边那些小番夷国的文字……”

        鄂硕眉毛一挑，脸上显出喜色来，从袖子里掏出一张纸条便要递过去。想了想，却是先折了两折，只给王桦臣看一小部分。

        “你认得？这是什么字？”

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