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        翌日，唐节让李鸿基坐镇城北大营，亲自点了一千兵马，绕过德州城西，抵达南运河西岸。接着四下散开探马，只等王笑前来。

        “这确实是个谈判的好地方。”

        不多时，探马回禀：“报！楚军已从德州东大营出城。”

        “有多少人兵？”

        “四千兵马，全是骑兵……”

        唐节讥道：“四千人，王笑是胆子小，还是另有阴谋？”

        孟九在河边坐下来，闭目养神，也不回答。

        李柏帛有些顾虑道：“四千兵马……莫不是想攻我们？”

        唐节无所谓道：“隔着这条河，他纵有四千人也击败不了我这一千精锐。”

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