“我不是有意要炫耀。但说老实话，我能用一只手把你这位朋友拦腰打成两段。”

        “我也能这样对你。连一只手也用不着。”

        男人发出一种不出声的奚笑。但是伊的躁怒似乎因这段对话而消弭了。他平静地退到远离仆从的一侧，问雅莱丽伽下一步打算去哪儿。那仆从仰着身子，越过雅莱丽伽的后背看向他。

        “你跟随的这位夫人要求去见不老者。”他未经许可地插话道，“如果她打算带上你，我想你没准很快就要到上头去了。珍惜你的运气，你这脆弱的家伙。如果我在这儿指控你是寒霜之家的探子，你肯定会被丢到地底洞穴里去。”

        “你何不那样做？”伊冷淡地反问道，“而你现在站的位置不像一个叛徒？”

        “我有自己的裁量方式。自然，那和你这样经不住诱惑的小伙子是不同的。”

        仆从又把手插进腰间缠布的缝隙里，轻慢地踮着脚走路。一直到他们离开广场，回到那些盘旋发散的道路上。当他们经过某片铺满菌群的墙壁时，仆从伸手按在上面，他的指尖陷入柔软如肉块的菌群深处。当他带有浓重刺青的那只手臂完全没入墙壁里时，自菌群内部发出一种清晰的咬合声。一扇异常狭小的门打开了。它内部的通道里装满了丝束状的彩色灯管，倘若从外头的道路看去仿佛只是一块稍微光滑些的菌斑。

        仆从请他们走进去。雅莱丽伽说：“我还没碰到过不在前面领路的东道主。”

        “这不过是一种地方上的尊重。再说您在防备什么？我肯定不会加害您这样美丽的人——附带一说，我其实更喜欢您不戴上假耳的样子。不符合常人的标准，对我倒是刚刚好。”

        雅莱丽伽对他的谀词微笑，但并没耽误拿出弯刀。仆从很快便妥协了。他第一个走进通道，踏上尽头的升降梯。雅莱丽伽紧跟了上去，伊则似乎有点不安。

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