保长见机极快，扶住了她，脱离了现场。

        李木三见状，心中一沉，就招呼过了赶来的仵作，叮嘱一番，要他好好地把尸首收敛了起来，暂时就放到义庄吧。

        那尸首还沾着粘液，保丁也水浇不停，好不容易才冲刷赶紧，有人抬来了一口柳木薄棺，仵作和人一起把他装到了里面，抬走了。

        一旁的乡绅掩着耳鼻，来到李木三跟前，说道：“这怎么说。”

        “唉。”李木三长叹了一口气，四周仍有一股酸臭的味道，他痛苦地闭上了眼睛，说道：“看徐家婆娘的反应，这摊污垢之中掩藏的尸体十之八九怕是徐掌柜的了。唉，老徐啊，怕是不再人世了。”

        这些乡绅和徐掌柜往常也算相熟，彼此都是酒友，乍闻此言，也不免掉了几颗眼泪，在一旁唏嘘不已。

        李木三来到我的跟前，说道：“陆华牧师，我并不是怀疑你，只是最后一个见到过徐掌柜的，只怕是唯有你一人了，所以我就想问清楚，当时是个怎样的情景。”

        我虽然不善撒谎，但是半实半虚的叙述一遍还是游刃有余的。

        “当时我沿着小溪走了小半会，就打算回去，就看见徐掌柜从镇里出来，要过那小木桥，我就和他打招呼，说日头也快落了，你这是要干什么去。他也没怎么说，只是招呼了一声，就走了。我后来也没理会就回道了教堂。”

        我正和李木三说着，那边保长也走了过来，他已经派人把徐掌柜的夫人送回家，好生看护，他也问出来，那衣服确实是徐掌柜的，而且顺便也问过几个街坊，确定了昨天下午，有人见他外出，就是去北边的小溪处，这与我所

        讲，不谋而合。只是徐掌柜暮色外出，到底是做了些什么，这只有我和余森才知道，他们商讨了一番，也拿不出个说法，只好先暂且罢下，等回乡公所再说。

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