水殿龙舟

        三人吃过早点，乃走出船舱，来到船头，欣赏大河景致。

        这处河面很开阔，不少船只穿梭往来，有商船、货船、客船、游船，还有渔船。楚枫兴奋道：“这运河的船还真热闹哩！”

        那船家刚好在船舱收拾碗筷，听到楚枫之话，乃插口道：“公子，这河上之船已经少许多了，要是二、三十年前，那才叫热闹呢，那船多得连掉个头都不行！”

        “哦？”

        那船家道：“苏杭丝绸刺绣，天下无双，淮安则是盐运要冲，商家将苏杭刺绣和淮安盐粮运至京城贩卖，常得数倍利钱，那时河面往来的船只多如牛毛，如今已经凋零了！”

        “这是为什么？”楚枫奇怪问道。

        船家叹了口气，道：“现在百姓都是吃一顿，饿一顿，就连京城也不例外，吃且不饱，那还顾得上穿、顾得上味儿。况且沿岸郡县为了收刮，对贩运商船征收重税，常常利钱都不抵税银，如何能不凋零！”说完收着碗筷，自回后仓去了。

        三人一阵沉默，楚枫忽哈哈笑道：“船只虽是凋零，但这运河贯通南北，到底不可缺

        少。那隋炀帝是有名的暴君，不过这总算是做了一件有益百姓之事！”

        天魔女却道：“隋炀帝当初开凿此运河，仅仅不过是为了巡游炫耀，方便自己去扬州观赏琼花，多少百姓为此丧命，又有谁人知道！”

        魏嫡望了天魔女一眼，接口道：“当年隋炀帝为开凿运河，倾尽举国民力，横征暴敛，一次就征集役丁数百万，役丁死者十之四、五。运河开通后，他三次巡游，水殿龙舟，穷奢极侈，隋皆因此亡！”

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