“老爷，看来刺客是个高手，神龙见首难见尾，不过他要是对相爷您心怀叵测，怕是有您这样的十个也喀……”

        师爷一个“嚓”字含在嘴里，硬是没敢吐出来。

        华世雄不以为然，炫耀说：“你知道个鸟啊！本相早已料到，此人非是别人，乃是我的老友小潘的人是也。”

        “相爷所指莫非是……”师爷也是听说。

        “当然就是潘又安潘将军啦！想当年我们在一起，大仗小仗，平番除倭，摸爬滚打，也实属不易。如今他倒好，屁股一甩，走了，享清福去了。留下这一大堆事儿还不得靠我们，小潘这人聪明啊，这就叫见好就收，一般人是做不到的。不过，说归说老潘终归是个能人，尤其是是他那一帮子婆娘，个个武艺高强，十分了得。其中有位复姓南桥的，专会飞檐走壁，爬高上低。我断定刚才寄刀传信的这位必是南桥无疑。”

        “南桥夫人所留纸条上说了些什么？”师爷方才想起紧要之事。

        “上面说，丢失之人在怡香亭。怡香亭在哪儿？”老华回过头来问了一句。

        “怡香亭我知道，离大理寺不远，里面环境布局等项设施都还不错，档次很高，不是一般人去的地方。”师爷如数家珍，看样子自然是常客了。

        “快快，那个什么，”华世雄方才贼走关门，安排说，“多派几个人手，把怡香亭给我秘密监视起来。但有一条，吩咐下去，千万别让你家夫人失了身啊！若有疏忽，一个个就别想活了。”

        第二天早早有人前来报告：怡香亭贴出告示，今晚子时拍卖吊金钟。

        老华又派人去问刁世才，他姑娘是不是叫吊金钟。派去的人不一时回来回复说：刁县令说了，他姑娘官名叫刁灵灵，小名叫灵儿，不曾叫过什么吊金钟。

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