小太监大军进发丝绸道，眼看不日即到西凉前线。部队在一处叫凉水泉子的地方扎下营寨，此处地势甚好，依山傍水，进出只有一个通道，以防万一，大军初到，人困马乏，

        怕的是番兵乘虚来袭。

        安顿好了之后，为了不打无准备之仗，大帅小太监决定带张发存、黄仁去到敌营就近侦探一番，一是查看地形二是看看敌兵在城中的布局。众妻和诸将极力劝阻，说是既然是侦察敌情，挑选个精细小校带几个得力人手去去便了，何必要大帅亲自前往，这要冒多大风险，倘若…？小太监微微一笑道：

        “我们初来此地，人生地不熟，必要亲自去走一遭，摸清虚实方才放心。我们仨人，手脚伶俐，功夫非凡，番兵有多大本事，随便就让人拿了？再说干这种事又不是头一回，怕怎地？”

        听他说得似有道理，众人苦劝不住，只好任他去了。

        小太监仨人作了一些必要的简单化装，小太监扮作流落番邦的客商，张发存和黄仁一个管帐一个作仆。草原骑马不足为奇，长剑短刀也可，唯独长枪阔斧自然是不便携带的。

        当日到了一个地方，地名叫打柴沟，是座小城。小太监他们刚要进城，突然身后冲来一小队人马，穿着打扮军不像军民不像民，大约就是二十几号人。仨人见他们来得凶猛，急忙往旁边一闪。但见为首一员番将，头戴鹿皮帽，脖子上围着银狐尾，外穿羊皮衣，内藏铁铠甲，足蹬牛皮靴，跨下一匹黄褐马，手执一柄砍山斧。脸上看，这人面黄肌瘦，眉

        细眼大，鼻高而弯，唇间稀稀拉拉几根黄胡须，生得如同痨病鬼一般。见了小太监他们，痨病鬼番将猛地勒住马缰，沙哑着嗓子厉声问道：

        “呔，你们是哪来的？”

        “东边。”小太监不慌不忙沉着回道。

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