汉朝的社会上层崇尚骑射之风，从皇家上林苑伴驾至民间聚会；豪门子弟都以驱骏马竞风头为荣。

        汉武帝依仗这一实力于公元前133年对匈奴开战，经汉室几代征战至公元前36年汉军攻陷郅支单于城，匈奴一部投降一部远迁；对长城以南农耕文明的致命威胁至此消除。

        汉匈战争期间，汉军骑兵在速度、冲击力、载动力和骑术方面都不逊于对手，数量还多于匈奴，从而改变了此前以步对骑、以慢应快的被动局面。

        汉军拥有庞大的骑兵集团，又能通过历来步兵难以逾越的长城外数百公里缺水地带，一再向漠北草原出击；就此有了寓防于攻的主动地位。

        公元前119年武帝下令实施的最大一次出击动用骑兵14万，步兵和运输人员数十万，还有运输马10万匹。

        此役一度占领匈奴生息中心区，迫其逃向贝加尔湖一带逃窜，但汉军也因染疫和征战死兵数万、亡马10万匹而付出了惨重代价。

        武帝晚年派李陵北进时只能给5000步卒，结果遭匈奴骑兵追攻覆没；证明马匹经久战消耗巨大，汉军不得不停顿攻势以恢复经济并补充马匹。

        为取得汗血马改良马种，武帝还不惜派兵千里远征大宛，马政已成为当时头等战略产业。

        汉朝经百年持久消耗战终于击败匈奴，也是优势经济实力支撑的马业胜利。

        但随着汉朝经济的不断发展，自由封建农经济也逐步发展成为地方豪强垄断经济。

        因此民间的马匹喂养，也逐步的集中到霖方豪强手郑

        汉朝初期由于中央的权威、地方豪强的势弱，中央尚且能够有效控制地方豪强的恶性发展。

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