当时的北宋战事频繁，另一位宰相王旦也和李沆搭档任参知政事，当时他们的工作非常辛苦。

        有一，王旦对李沆：“我们哪能坐享太平，悠闲地生活呢？”

        李沆却回答：“有些忧虑和辛苦，倒是件好事，可以让人时时保持警惕，即使某真的四方平安了，朝廷也未必能高枕无忧。”

        李沆选择每向宋真宗汇报北宋内的各种灾情，王旦却认为大可不必拿这些事去烦皇帝，李沆则认为皇帝还年轻，应当使他懂得下的艰辛、百姓的苦楚，否则，血气方刚的子不沉迷于声色犬马，就会大兴土木，继而做出劳民伤财的事情来。

        景德元年（1004年）七月，李沆因积劳成疾而病逝，享年五十八岁。

        宋真宗在李沆病重时还亲自前往探望，病逝后又前往拜灵悲痛大哭：“沆忠良纯厚，始终如一，岂意不享遐龄！”宋真宗还为李沆辍朝五日，追赠太尉、中书令，谥号文靖。

        同年秋，大辽萧太后、辽圣宗耶律隆绪率20万大军南下，在黄河北岸的澶州与宋军展开决战，最终宋真宗在寇准的坚持下御驾亲征；亲临澶州后宋军士气大振，最后在景德元年冬辽与宋两国签订了“澶渊之盟”，两国边境从此保持和平百余年。

        可是在李沆死后，朝中再也没有人敢在宋真宗面前坚持原则；规劝其勤政了。

        北宋在与辽国签订和平协议后边境安宁无事，国内形势也一片大好；宋真宗便沾沾自喜而有点飘飘然起来，决定效仿秦始皇、汉武帝、武则等古代有大作为的皇帝前往泰山封禅。

        由此而大搞劳民伤财的祭祀地等活动，王旦多次劝也毫无作用；在无可奈何之际，他又回想起李沆当年的话，简直是佩服之极，感叹地：“李文靖（李沆谥号）真乃圣人也！”

        赵恒出自己的老师是李沆，还并没有听老师讲过青石川马场的事。

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