曾对刘据兵刃相加的人也陆续被杀。汉武帝怜刘据无辜,就派人在湖县修建了一座宫殿,叫作“思子宫”,又造了一座高台,叫作“归来望思之台”,借以寄托他对刘据和那两个孙子的思念,下闻而悲之。
汉武帝晚年求神仙又不成,又因巫蛊之祸造成父子相并太子刘据自杀;种种打击使他心灰意冷,对自己过去的所作所为颇有悔意。
后来汉武帝在登泰山、祀明堂之后,下《轮台罪己诏》:“朕即位以来,所为狂悖,使下愁苦,不可追悔。自今事有伤害百姓,糜费下者,悉罢之!”以表示承认自己的错误。下也因此又逐渐归于和谐,为昭宣中心盛世奠定了基础。
后元元年(前88年),汉武帝叫画工画了一张“周公背成王朝诸侯图”送接受汉武帝托孤的霍光,意思是让霍光辅佐他的儿子刘弗陵作皇帝。
在这段时间里,汉武帝为了防止钩弋夫人重演吕后称制的局面;找借口处死了她。
后元二年(前87年)二月,汉武帝于弥留之际立刘弗陵为太子;四后的丁卯日,汉武帝驾崩于五柞宫。享年七十岁。
三月甲申葬于茂陵(今陕西兴平县东北)。霍光正式接受汉武帝遗诏,成为汉昭帝刘弗陵的辅命大臣,与车骑将军金日磾、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等人共同辅佐朝政。
汉武帝太子刘据的悲剧,竟然跟赵光义的太子赵元佐如茨契合;赵元佐尽管不是因为“巫蛊之术”而被废立,他只是同情自己叔叔赵廷美。
现在赵廷美死了,赵元佐废了;继任者赵元佑也死了,赵光义竟然跟汉武帝一样思议起赵元佐的好处来……
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