最初的纺车是手摇式的，主要由一个大转轮和一个圆锭构成。

        通常，转轮直径是锭子直径的数十倍，两者以绳索或皮带相连。

        摇柄位于大转轮中心，转动摇柄时大转轮即开始转动。

        由于转轮和锭子直径相差数十倍，转轮转动一周，锭子就会转动数十圈；这里的锭子就相当于古代的纺轮，在其轴向一端固定若干条纤维，随着锭子转动，就可以自动加捻。

        由于锭子的转动圈数由大轮的转动角度决定，因此加捻的圈数也可以由操作者精确控制。

        此外，加捻完成后，只要将纱线取下贴在锭子侧面；随着大轮转动，纱线也会随锭子转动而自动缠绕到锭筒上；这样就实现了加捻和缠绕的连续操作。

        最初的纺车只能一手摇一手纺，一人通常只能操作一个锭子。

        后来人们发明了脚踏式纺车，用脚踏取代手摇；双手都解放出来，一个人也就可以同时操作多个锭子。

        随着科技水平的进步，人们又改进了纺车的驱动方式用水能取代人力；同时采用退绕加捻法，实现了边加捻边缠绕的全自动操作，生产效率大大提高。

        火仁甫把刘敏娘亲递上来手摇纺车草图看了几遍，义无反估：“成都蜀锦坊就有这种纺车，火某很快弄回一架来！”

        火仁甫着笑声呵呵道：“大妹子既然熟稔放棉技艺，何不给柏树林的女人传授一下技术？”

        “这没有什么难的！”刘敏娘亲胸有成竹地着，看看刘二又看看火仁甫道：“只有刘二把棉花买回来，火大哥弄回纺车，奴家就在村里叫女人纺线！”

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