腊月初八那天，焦家书生又像往常一样，带了纸钱和一些吃食来到张家村，提前去给自己的‘干娘’拜年。

        可刚到村口，他便遇到了村里的泼皮张麻子阻路。

        这张麻子一向好吃懒做，年过三十仍未娶妻，平时就靠偷鸡摸狗、坑蒙拐骗过活，是附近十里八乡有名的泼皮无赖，连其父母也不敢管他。

        临近年关，张麻子正愁该怎么过年，见到焦家书生，便向其讹要一百两银子。

        张麻子说这古樟是他家所有，没有他的允许，焦家书生便不能祭拜，除非其先‘孝敬’自己一百两银子。

        焦家书生虽然性情温和恬淡，以前每遇张麻子为难，也颇多忍让，给他些碎散银子或吃食了事。但这一次张麻子的要求实在过分，他自觉无法答应，便忍不住和张麻子辩驳了几句。

        三言两语之后，刚喝了些酒的张麻子便没了耐心，作势要打焦家书生。

        幸有几个村民在场，拦住了张麻子。

        张麻子却还不肯罢休，竟是借着酒兴点燃了古樟树下堆着的干柴垛。

        冬季天干地燥，又加这天西风又烈，很快干柴垛就猛烈地燃烧起来。等到村民好不容易扑灭了火，干柴垛已基本烧成了灰烬。

        那棵古樟，也被大火炙烤得枯了大半，眼见是难活了。

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