“员外得的是由虚损症引起的臌胀，水气之症，我一直在给他服用十水散，以连翘、芫花为主药，员外服用之后，病情也是时好时坏，最后还是……哎！都怪我学艺不精。”说到宋冒勋，晁克己的脸上充满自责和哀伤。

        宋杰也听不懂他说的那些医理，遂又问道：“晁叔，你觉得我爹那种症状可像是中毒所致？”“中毒？”晁克己听后有些愕然，然后又轻轻摇头道：“员外身体微恙之时，我就问过他，是否有吃过甚不明吃食，但员外说很少到外用餐，有也只是去孟家，且他们所食之物，所饮之酒皆同，若要下毒，几日便会发作，不会拖上一两年的。”

        “后来，员外病情加重，便没有出过府，饮食起居皆由府中可信之人操持，断不会有问题，所以我便再未怀疑过中毒可能。”

        “那有无何种慢性毒药，能让人出现如同我爹那般症状？”追问道。

        晁克己沉吟半晌说道：“嗯……倒是像极砂汞中毒之症，不过，这赤汞不易保存，我在家中从未见过此物，而且员外也不炼丹，哪里来的赤汞呢？”

        “赤汞是何物？”宋杰再问。

        “铅精、流珠、元珠、赤汞、水银，皆可称之。”晁克己解释道。

        “水银？晁叔。你说我爹那种症状，水银中毒也可能引起？”宋杰知道水银的毒性，极易挥发，人体吸入后会中毒，导致人的神经系统和肾脏等脏器受损。

        晁克己点点头。

        但，宋冒勋是如何接触到水银的呢？他一直都在府中，自己也没见过可以储存水银的容器。

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