邓肃搀扶着宋安平下床，五人出了酒楼，一同朝李府走去。徐晟问道：“金人的奸细为何物要向二人茶中下毒，却是以何种方式投毒的？”邓肃想了想，道：“想必我们一些关于‘金人要完蛋’的议论被那两人听到了。至于这投毒方式——”“投毒方式有多种，想必武功高手都能趁着你们不注意将粉末准确弹入茶杯中。”上官荣面无表情地说道。

        宋安平依旧对奸臣之女以亲昵的举动救了他而耿耿于怀，不平道：“早知是她来救，我情愿一死了之！”“哼，若是李纲的门客如此狭隘，我看他也妄称了当朝的名臣！”上官荣大袖一挥，转身离去。

        “宋贤侄，怎么说他们师徒二人都是你的救命恩人！”邓肃埋怨道。“何况，她虽为蔡京之女，本性却是善良，不曾与蔡氏一党同流合污。”徐晟道。

        听了这话，邓肃奇道：“此话怎讲？”徐、文二人且把蔡娴的种种表现略微讲述了一些。当听到为了救宋安平，她自己都被哥哥关到乾坤楼时，邓肃和宋安平都呆了半晌。邓肃心下暗道：“从那蔡家小姐的行为来看，明明就是对宋贤侄有意了，只可惜落花有情流水无意。不知听了这些之后，能否让贤侄放下心结？”宋安平自小都听从父辈的教诲，理所当然地认为蔡京的女儿也是无恶不作之人，听到二人的讲述后，心下懊恼不已，认错道：“是我宋某有眼无珠，改日定当专门赔礼道歉！”他和徐晟一样，对于过去的仇怨仅仅停留在长辈的诉说之中，不会梗在心头。

        来到李府，见李纲又去朝中议事。邓肃道：“如今京城云集了这么多军队，虽不至于说是高枕无忧，但至少是有恃无恐了。对于破地之策，不知文姑娘有何高见？”文菁略加思索道：“割地赔款，与敌求和，此之为下策；将勤王军队与城中禁军合兵一处，与敌决一死战，此之为中策；扼守黄河，断敌粮道，切其补给，待敌困乏想要北归时袭击，此之为上策。”听她一番分析，徐晟心下暗暗赞叹：“平日里也不见菁儿去特别在意军事，但真正需要决策之时当真是运筹帷幄，比起那些古之名将也是不遑多让。”各种兵法的熟知加上过人的聪颖，使得文菁在稍稍了解情况后总能对谋略的运用而信手拈来。

        邓肃正要详询上策的实施办法时，却见李纲一改多日的愁容，满面春风地走了进来。邓肃问道：“何事让伯纪兄如此高兴？”李纲道：“成败在此一举！刚刚定下计策，姚平仲准备在今夜奇袭金兵大营。”邓肃听罢，也是跟着抚掌而笑道：“半夜奇袭，金贼必败无疑。”

        这时，徐晟却见文菁细眉骤紧，知她心存异议，便悄然问道：“有何不妥？”文菁走上前来，说道：“如何奇袭？”李纲道：“姚平仲面圣，以‘李愬雪夜袭蔡州’为前例，请求半夜奇袭。”文菁当即摇头道：“此次奇袭至少有三处不妥：其一此时不是雪夜，无出奇制胜之环境；其二金兵训练有素，不比叛军；其三，李愬乃前朝名将，若是姚将军看不出前两点，证明他如何能比李愬？”他们不知道的是，种师道本已提出等弟弟种师中大军到来后，合兵出击敌军，而姚平仲的父亲姚古担心被西北军抢去首功，父子两人不及仔细思考，合计出这样一条漏洞百出的计策。

        邓肃道：“姑娘的意思是——不可奇袭？”文菁道：“奇袭的任一条件都不满足，行动十有八九要败。况且如今城中金人奸细出没，即使具备条件恐怕也要泄露消息。”邓肃听她言之成理，对李纲道：“伯纪兄立刻进宫面圣，我这就加派人手巡逻，防止城中生变。”

        李纲再次进宫，得之皇帝已入睡，只给他口谕道：“姚平仲已经准备就绪，卿速速派兵相助。”无法再见到天子和姚平仲，他只能一面捶胸顿足，一面加强防御。

        进入后半夜时，元宵节的热闹也逐渐趋于平静。姚平仲在圆月的“掩护”下刚刚出发，金兵的侦察兵就已经发觉。斡离不和郭药师分左右两路迎击，姚平仲大败，与乱军之中逃亡。金兵乘胜追击，已有所防备的李纲率军迎敌，交战于幕天坡，直到天明才将敌军击退。

        早朝上，种师道怒道：“陛下不是答应末将，等师中来了之后再出击的么，如何按捺不住，草率迎敌？”赵桓无言以对，只得说道：“这些都是姚平仲和李纲的主意。”由于昨夜李纲没有再见到少主，此时只得将苦水往肚子里咽。

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