朱翊钧说到这里，忽然有些意兴阑珊，长叹一声，摇头道：「说来可笑，皇帝生前或许可以一言而决天下事，可一旦龙驭宾天，就连自己的身后事都管不了一丁点儿，何况保你余生富贵安泰呢。好吧，我明白你的意思了。」

        高务实道：「有道是‘一朝天子一朝臣"，若将来臣不幸比皇上晚走一步……」

        他话还没说完，朱翊钧却噗嗤一笑，道：「好你个高日新，你死在朕后头还不好？什么叫不幸晚走一步？」

        两人好像都没发觉刚才这句话按理说已经有点大不敬了，尤其是皇帝，反而开起了玩笑。而高务实也大摇其头，回答道：「那自然是大大的不幸。倘若臣先走一步，想必以皇上之仁厚，臣怎么着也能捞个生获显爵、死配皇陵，子孙后代也能与国同休，何其圆满？但倘若有个万一……臣的下场可就不好说喽。」

        高务实叹息道：「想必若真如此，皇上应该会让臣为顾命。然而臣这个顾命与本朝历代顾命颇有不同。他们几乎都是文官，便有那偶尔统兵之臣，往往也是事毕则撤，与诸军关联不深。

        而臣不然：于朝，臣是故吏遍地，朋党广布天下；于军，臣有旧将千员，九边莫不凛然。虽则臣之微功皆赖皇上信重，故皇上既在，天下人无忧臣起二心。然若皇上……莫说太子，恐怕天下人都要担心臣权柄过重，或恐有太阿倒持之虞了。正因如此，臣才会说，倘若臣晚走一步……乃是不幸。」

        朱翊钧眉头大皱，问道：「那你心中究竟何意？」

        高务实诚恳地看着朱翊钧，道：「要么，臣早日自请回乡；要么，皇上外封臣于南疆。而且……这两件事，都必须是发生在皇上龙体康健之时。」

        「胡说八道！」朱翊钧断然拒绝，道：「若然如此，朕岂非还是要担上猜忌功臣之恶名？万万不可。」

        高务实苦笑道：「那臣就只好想些办法，争取走在皇上前头了。」

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