孔浩言也觉得这小书生有些不识好歹，三人合力为他解围，他竟视而不见，肃容摆手道：“小友莫要取巧，直说词穷便是。”

        李岳却好奇道：“第三计便是第二计？此话怎讲？”

        “晚辈今夏以来在越州捉鬼，起初只收一贯钱，为百姓所称道；忽一日，捕快将我擒至府衙，告我欺压百姓，原告便是那些口口声声赞我行善的贫苦人。他们自然是被买通了。”

        步安摇头感慨道：“感我为其驱鬼，是为义；之后诬告于我。是为利。正所谓君子喻于义，小人喻于利。这天下间，小人恐怕远多于君子。”

        一言及此，他很想骂一声“刁民”，可面对水榭中人，他不得不斟酌用词，不好把话说得太透。

        右使中丞李岳略有不屑道：“小友的意思是该教化世人，舍利取义？”

        步安笑道：“晚辈的意思是，既然百姓都是小人，何不买通他们？”

        不等众人反驳，他便接着道：“于江南西道建天府之城，难如登天。但佯装建城可得民心；聚集钱粮引贼子来攻，堕其威风，斥其不义，再得民心；建城之初。。功德已归朝廷，建城不利，皆是贼人拖累，又复得民心。”

        步安又摊摊手道：“君贵亦或民贵，晚辈不懂，只知道天下太平于君于民皆大欢喜。”

        此时此刻，西湖岸旁水榭之中，鸦雀无声，连最初几滴秋雨落到屋顶，落到湖面的声音都清晰可闻。

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