在接近谷神星时，库伦他们又意外的遇见了美国“黎明”号探测器，这一探测器正在采集谷神星和灶神星的珍贵数据和图像。

        地球上的科学家们认为，谷神星蕴藏着惊人数量的冰，冰盖下可能藏有海洋。灶神星是与地球类似的岩石天体，而谷神星是典型的冰雪天体。

        这两个极不相同的天体竟可同处一个小行星带上，其原因也是“黎明”号需要揭示的奥秘之一。搜寻小行星带中这两个标志性天体的信息，有助揭开太阳系早期历史的奥秘。

        库伦在专家会上对众人说：“我们接二连三地遇到对方派出的太空探测器，这说明对方也已经进入了太空时代，对方的科技水平和军事实力说不定与我们旗鼓相当，鹿死谁手还不知道呢，这个对手不可小觑啊，我们一定要谨慎行事。”

        星际战舰闯过小行星带，前方出现了一个橘红色的星球，库伦说：“这是离我们的目的地最近的一颗行星，我们靠上去看看。各部门注意了，这颗红色星球有可能已经设有敌方的军事基地，我们要万分小心。”

        星级战舰慢慢靠了上去，突击队员们登陆后，第一件事就是建立起滩头阵地，万一受到敌方攻击，星级战舰也能有时间全身而退。

        奇了怪了，竟然没有遭遇任何抵抗。库伦不相信，又派出近地侦察机，贴地飞行了几圈，都没有发现生命迹象。

        工作人员又是一阵忙碌，最后发现这里基本上就是个沙漠。地表沙丘、砾石遍布而且没有稳定的液态水体。这里的地表地貌大部份是在远古较活跃的时期形成的，有密布的陨石坑、火山与峡谷，包括太阳系最高的山和最大的峡谷。

        另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原。

        库伦自言自语道：“真是看不懂，对方为什么不在这里建立防御体系呢？”

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