天黑后刘乙如约而至，果有一条小船停在那里。他见四下无人来到岸边，＂是刘兄吗？＂张百从船蓬里钻了出来问道。＂是我，这里可真不好找，银子我都带来了画儿呢？＂张百拿出一卷东西晃动着说道：＂画儿在这里。＂＂把画儿给我，银子在这儿。＂＂不行咱们同时递过。＂张百可是不傻。

        ＂你这人可真是的，谁也不相信了，给你银子你把画儿递过来。＂刘乙也显得很谨慎。船离岸边三尺多远，刘乙脚下软软的，再往前走便是泥水，双方伸直胳膊勉强够得着。画卷长些，而银袋只能提在手里自然短了许多，费了好大的事刘乙先抓到画儿猛地用力夺了过来，不等张百明白过来撒脚就跑。后面传来张百气急败坏的叫声。

        他一路飞跑，只觉得张百就跟在后面，当气喘吁吁地回到驿馆时衣衫都被湿透了。曹朴见银子还在高兴极了，清点无误后收起锁好，然后取过画儿来抱在怀里不忍释手。好一会他才将画卷放在桌上慢慢展开，渐渐地他们的笑容消失了，画儿展到最后乃是一张白纸。曹朴的汗下来了，他惊异地盯着这张白纸心痛如绞，重重地跌坐在椅子之上。

        刘乙惊慌失措无言以对，他忽然发现尚未展开的轴卷中现出一角纸，忙取出一看只见上写：曹大人，你不该失信于我，若要真画请再加二百两，我在原地恭候半个时辰。他二人四目相对欲语无言欲哭无泪。＂弄巧成拙呀，看来一切都在张百的预料之中。二百两，还得再加二百两。没想到咱们这条大船，还真的翻在阴沟里。＂曹朴喃喃地说道。

        这天晚上，张百又来到李荃家里，从他合不拢嘴的笑脸上便知一切顺利。他将四百五十两银子呈上道：＂大人你真了不起，一切都在大人的把握之中。若不是大人的神机妙算，不要说得不到这些银子，小的这条命还会被曹朴取走。大人，这银子还是交公。＂李荃道：＂你能平安回来就很不错了，你知道吗？曹朴是条毒蛇，你和毒蛇打交道能全身而退很是难得。银子吗，我早就说了都是你的。通过这件事你应该学到些东西，银子你若真不忍心全要这样吧，明天你买些酒菜来就算两清。＂张百道：＂吃酒就不用等明天了。＂话音刚落坠儿推门进来，手里拎着许多的东西，张百又搬了许多大包小盒进来。李荃笑道：＂原来你是有备而来呀，我却一点也不知道。＂张百道：＂大人不是告诫小的谋成于密吗？＂＂不简单，计谋只有这样才能成功。＂李荃赞道。

        ＂坠儿姐，麻烦你把夫人请过来。＂张百道。李荃说道：＂算了吧，想必她己经睡下了。＂坠儿道：＂小姐还没睡，她惦记张大哥还在等消息呢。＂张百心中一热眼泪差点掉下来，他暗下决心一生追随李大人。

        与此同时，曹朴关好门窗独自一人观赏这幅美人图，他屏住气息慢慢展开，画中美人现于眼前。秉烛细观，只见她粉面朱腮柳眉凤目皓齿樱唇，果然秀美无比。李荃还真是丹青高手，他不由得心中叹服。

        看了许久不忍释手，却又发现画中美人柳眉微蹙目流忧伤，衣衫欠整青丝待梳，似有千般哀怨在心头。真个是眉目传情娇态无限。但不知是谁家的千金，如此尤物令人垂涎，得其相伴一宿死亦无撼。只看得这位按察使大人，魂不守舍，想入非非。

        回想起荆门的几夜风流，那些庸脂俗粉怎抵得此美人儿之万一。忽地又想到吴家坨，惊魂试玉阁，至今尚有余悸。好你个李荃，金屋藏娇还嫌不够，尚在觊觎如此美人儿实实气煞本官也。他妒火中烧，恨不得立即置李荃于死地。轻抚美人儿的脸儿手儿，触手虽有感觉却与普通纸张无异。他颓然坐下，望着墙上自己孤单的身影惆怅不已。

        画上有一首诗：参差行菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。悠哉悠哉，辗转反侧。这首诗似乎在哪里见过一时却想不起来，不过从诗的含意上看，李荃的乱之心昭然若揭了。

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