出身在司马家的司马懿，从小便耳濡目染，深知豪门存亡之道，并不完全是看家族自身实力的，学会站队，也是很重要的一个原因。在司马懿的心目中，曹操乃是宦官之后，曹氏家族的权势，都是通过花钱买来的，根本就是空中楼阁，没有半点的根基，便面上看着瑰丽，实则却经不起风雨。

        再者说，曹操挟天子以令诸侯，终究并非正途，可见他的枭雄本色。与这样的人为伍，当真是伴君如伴虎，一个不小心，就有可能让偌大的司马家，顷刻之间便烟消云散。

        急于以上两点原因，司马懿才一直不愿意到曹操麾下效力，将出仕的时间一推再推，一直推到了今日。

        但是司马懿更明白，既然已经出仕了，就必须要做点事情，让曹操知道他的重要，在曹操的心目中，占据一席之地，日后不会轻易为难与他，甚至在很多事情上，还要依仗他才行。可这份重要性，又不能太过，太过了，必然会引起曹操的戒备之心，没有哪个君主，喜欢功高震主的臣子。

        木秀于林风必摧之，司马懿很明白这个道理。刚才在献策的时候，曹操看到司马懿欲言又止，其实是司马懿在心中完善自己的计划，如何才能不引起曹操戒备，同时又能得到曹操的一定信赖。

        这是一场博弈，司马懿认为，自己的第一手落子，险胜半筹，有惊无险的度过了这次难关，向着日后司马家的安稳的目标，迈出了第一步。殊不知，这是一场没有赢家的博弈，他还是引起了曹操的警觉，只是曹操并没有表露出来罢了。

        刚满二十岁的司马懿，纵然才华惊艳，可是与老谋深算的曹操相比，还是显得太稚嫩了一些。

        为了配合司马懿挖掘蓄水池，掘开河道，曹操特意命曹仁，率领一万虎贲军，每日到常山城下叫阵庞德，吸引庞德的注意力，避免他发现司马懿在暗中的动作。

        这还不止，曹操性格多疑，唯恐将挖掘河道之事，被庞德部下的探马知悉，还令行派出夏侯惇，带着万余名虎豹骑，每日都要在常山城十里范围内，不断地巡视，一旦发现有义勇军的探哨，立即格杀勿论，严密的保守着司马懿那边的消息。

        曹军不合常理的举动，在三日后，引起了庞德的警觉。

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