当然，刘表甚至孙坚乃是江东猛虎，正面交锋很难获得胜利，于是便暗中命人在孙坚所部准备度过长江的地方，提前安放了礁石，用以阻拦孙坚的船只。而后假意率兵阻拦在渡口，等到孙坚率部赶来后，刘表故意拿出袁术给他写的信，获取了孙坚的信任，并大言不惭的表示愿与孙坚结为联盟，今后唇齿相依。

        孙坚是头猛虎，可论起阴谋诡计来，脆弱的简直像是个小猫。刘表恳切的言辞，轻易地让孙坚信以为真了，于是在谢过刘表之后，毫无防备的率部渡江，结果在长江的中心处触碰到了礁石，致使战船进退两难，活活的成了刘表部下弓箭手们的靶子，可怜一代英雄孙坚，为了保护孙策，身中数箭，直至鲜血流干而死。

        在孙坚的拼死保护下，孙策最终跳船逃生，在程普等几员大将的保护下，狼狈不堪的逃到了江对岸，之后孙策重整兵马，意欲夺回孙坚的尸首，岂料数次冲杀，均被刘表手下的大将蔡瑁率众杀退，无奈之下，孙策只好忍气吞声，委曲求全的向刘表低下了他骄傲的头，刘表也不愿和孙策结缘太深，便顺水推舟的将孙坚的尸体还给了孙策，还告诉孙策，自己的所作所为，都是受到了袁术的蛊惑，试图把这盆脏水泼到袁术的头上。

        得到了父亲孙坚的尸首之后，孙策率部返回江东，召集旧部，准备东山再起。可是，从落魄重新走向辉煌，是需要时间的，因此孙策也只能一边暗中招兵买马壮大势力，一边蛰伏于江东，韬光养晦了。

        等到袁术返回寿春，得知刘表未能截获传国玉玺，竟然还把自己给卖了，顿时气的火冒三丈，可事已至此，袁术也没有其他的办法了，更不可能向刘表兴师问罪，别说传国玉玺的事情，不能摆到明面上来说，单说他和刘表的兵力对比，那就不是一个级别的，袁术也只好暂时放下了对传国玉玺的贪念，将精力都放在开拓地盘上去了。不过，因为传国玉玺的缘故，袁术在开拓地盘的时候，时不时便会打压一下孙策，令孙策不能如愿的发展壮大，始终只能窝在有限的空间内，无法大展拳脚，终日惶惶挣扎在低谷之中。

        江东之地的惊变之后，便是中原地区的变化了。

        与马超道别后返回陈郡的曹操，先是夺了陈郡太守的兵权，而后仗着讨伐董卓时，袁绍私下授予他的奋武将军之职，自封为了陈郡太守，之后又四处招兵买马，扩充势力，先后得到了李典、于禁等人的鼎力相助，后来又得到了富商卫兹的大力资助，更是如虎添翼，一月的时间内连克颍川、许昌等三郡，并将自己的大本营挪到了地理位置更加便利的许昌，一时之间，名声大震。

        附近的人才争相前来投奔，曹操先后获得了荀彧、郭嘉、荀攸等谋臣的效忠，而后又收服了典韦、许褚等猛将，再加上曹氏家族包括夏侯家族在内的自家人的支持，曹操用了不到一年的时间，便占据了兖州和豫州两州之地，实力变的空前壮大了起来。

        之后，曹操又大破青州的黄巾军余党，收的降军三十余万，曹操在这三十万黄巾军中，调选精锐之士，编入自己的军队中，号为“青州军”，并在部下各军之中抽调精锐，交于曹仁和曹纯，训练精锐，最后练出了两支精锐，一支是骑兵，名为“虎豹骑”，另一支是步兵，叫做“虎贲军”。

        这两支精锐，各自有万人的编制，经过几次战斗之后，战斗力迅速蹿升，一跃而成为了曹操手下的两大王牌部队。尤其是虎豹骑，曹操可是没忘记马超指挥奔雷骑时的威风，因此要求虎豹骑一切都向奔雷骑看齐，而虎豹骑的统领曹纯也相当的有本事，将虎豹骑训练的成了名副其实的百战精锐。

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