四路诸侯中，兵马最众的当属曹操。曹操代天子出兵，起十七万大军向江淮进发，光是夏侯惇率领的先锋军，就有五万之众！

        再加上盘踞在江东的孙策所部数万雄兵，根据其探马频繁的往来江口与豫章之间的举动，证明其早已是蠢蠢欲动了，随时会在袁术的背后发起攻击，令袁术首位不能兼顾。这样算来，

        各路诸侯派出来的军士，已经接近了三十万之众，这实在是让袁术忧心如焚，要是早知称帝会引起这样的连锁反应，袁术说什么也不会称帝啊，现在，他的肠子都悔青了。

        可惜，这个世上什么都可以买得到，唯独买不到后悔药。

        不过，后悔归后悔，但是袁术却不能退缩。在这个节骨眼上，袁术自己也清楚得很，退缩就等于自取灭亡。摆在他面前的就是华山一条路，除了把造反进行到底，已经不可能再有其他的出路了。

        既然退无可退，那也就无需再退了。横下一条心，袁术纠合七路大军，分别驻守在寿春与淮南之间的各处咽喉要道，试图封锁各路诸侯进入江淮的道路。同时，袁术还派给纪灵两万精锐，游走在各处要道之间，负责巡察的任务，哪一路人马出现困难，就赶赴哪里。可以说，袁术的做法无疑于是疯狂的，他将江淮所有的青壮年都聚集了起来，是想借着麾下人马多于各路诸侯，同时占着地利的优势，来个孤注一掷。打赢这一战，他当皇帝的好日子就能继续下去，如果输了，那也没什么好说的了，拔剑自刎便是。

        在派出七路大军的同时，袁术还集结起五万大军，驻守在寿春，随时准备寻找各路诸侯的破绽，伺机出击，给与其中一路诸侯致命一击。从兵力分布上来看，袁术经过徐州的惨败之后，他在排兵布阵的时候，倒是有了长足的进步，明显是按照避重就轻的道理来布置的。他的意思很明显，是要打后期战争了，前期抵抗住实力最强的曹操，同时迅速击溃其他几路实力较弱的敌人，之后再收拢人马，依仗地利和粮草运输方便的先决条件，和曹操等人打持久战。

        面对袁术的安排，主簿阎象忍不住仰天长叹。在阎象看来，现在的袁术就像是一只垂死挣扎的病老虎，爪牙早已不再锋利了，却偏偏要逆天而行，说白了，只不过是困兽之斗而已。阎象已经预料到了，不出半年，袁术的好日子也就该到头了。

        回到家中，阎象一面叹息着，一面派人将妻儿老小遣送出扬州，免去这一场在所难免的浩劫。至于他自己，早已把生死置之度外了。阎象不是迂腐的人，但他也深深地明白忠臣不事二主的道理，他准备留下来陪着袁术一起赴死，并且在临死之前，告诉袁术，他当初称帝，实在是很愚蠢的一步棋。

        再说曹操，此刻他正率领五万大军快速向寿春进军。一路上，曹操看到田地里的麦子都已经熟透了，可是却没有农民前来收割，忍不住心中的好奇，曹操问向身边的郭嘉：“奉孝，此地麦子已熟，为何无人收割？”

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