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        天地辽阔，雪原莽莽。

        交河城西百里之处，有一地两河汇流，交叉而围起一处十丈高的黄土台，两端窄、中间宽，形如柳叶之状。一座雄城筑于土台之上，夏日里四面环水、地势高绝，易守难攻?开有四座城门，城内街巷俨然。

        此地，便是大唐在西域统治之中心?交河城。

        漫天大雪之下?冰封的河道上一队骑士呼啸而至?到了距离城墙百步之外齐齐勒马站定，为首一人端坐马背之上，一手紧握着缰绳?另一手抬起推了推头了两句，这才避到路旁，沿着商铺的墙根小跑着回去城门处继续当值。

        两方人马都驻足而立，相互审视。

        身边两名亲卫早将手搭在厚厚的棉衣下藏着的弯刀刀柄上，只待发现半点不妥，便会冲上前去拼死斩杀，为阿史那贺鲁争取逃走的机会。

        阿史那贺鲁却浑然不惧，勒着缰绳向前两步，微微抬起下巴，露出斗笠下鹰隼一般的双目，冷冷道：“素闻唐人知礼好客，在下顶风冒雪而来，该不会就在这大街之上商谈吧？总该找个地方坐坐，吃几口肉，喝一壶酒。”

        对面为首一人身着唐军军服，闻言微微一愣，旋即颔首道：“正该如此，请。”

        言罢一拨马头，当先走入旁边一条小巷。巷子里积雪甚深，战马缓缓前行，绕了个弯，又前行一段距离，才在一座门前停下，翻身下马，在门上敲了几下，待到门开之后，冲着后边跟上来的阿史那贺鲁抱拳道：“请。”

        阿史那贺鲁在马背上左右张望一番，便反身下马，毫无迟疑之色的大步走入院中。

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